今儿送乔明渊进城，乔老大顺便要去将那套银器卖了，给乔明鹤送去交束脩，忙完后，又到码头账房那儿去跟掌柜的说一声，以后乔明渊的工钱要由他来支取。那掌柜的有些不乐意自不必说，好不容易办完，就见码头上来了一伙儿人，直奔乔老二的摊子上去。

这行人似乎是镇上的地痞，开口就管老二家两口子要保护费一两银子。

乔老二两口子一个月在码头上忙活，乔老二帮人卸货，于氏卖饭，总共才得这么点钱，哪能轻易答应他们？一来二去的，就同这些人起了冲突。

他们仗着人多，听说有几个家里在清水镇也是有地位的，码头上的帮工都不敢惹，抢了扁担板凳的一顿乱砸，将乔老二家的摊子砸没了，还扬言以后看到他们，见一次就要打一次，谁敢来他们家吃饭，照样也是一顿打。

“爹，码头上的生意是做不下去了！”乔老大唉声叹气。

乔老爷子佝偻着腰，吧唧吸了几口旱烟，眉目垂得很低。

他想得更远。

如今乔家这一大家子的收入全靠老二家码头上的这个摊位，如今没了活计，以后的日子怕是要举步维艰。乔明鹤在镇上读书，每年的束脩如何出得起？那孩子聪明通透，连先生都说将来是个考状元的料，总不能让他回来跟着大家一起种地吧？

白氏已嚎啕大哭起来：“这些天煞的，做的什么孽哟！”

李氏则完全蒙了。

她看了看乔老大又看了看乔老二，心思细腻的她立即想到了自己的两个儿子，老大乔明鹤的书不能不读，眼见着老二乔明鹭也到了要上学的年纪，没了营生，难道要她自己供？

她倒是有些私房钱，可那是她准备养老用的！

李氏紧跟着愁眉不展。

乔老四老实巴交的，倒没想到这些关窍，罗氏想到了，她却心里有些幸灾乐祸——没了那摊位更好，以后，于氏没理由出去，公中的活计少不得得多干一些，同样的，乔老二在家，她男人也能少干一点地里的活儿，每次摸着自家男人粗糙的手掌，她都心疼啊！

她甚至有些压不住嘴角的笑，瞧着大房面如土色，只觉得说不出的快意。

于氏将饭桶等物搬到灶房后，就一直没出来，慕绾绾懒得再看院子里的这些人，牵了乔明丽转身去灶房寻她。