这时收到家里来的信，问已经腊月了，他们什么时候才回家。几人商量了一番，便打算腊月二十五就关门回家过年去。

回去的时候先去了一趟县城。

去年的春联生意火爆全城，今年刚进腊月就有人效仿，超市里面就没上春联，生意跟平日里差不多一样稳定，没什么意外。乔明景说要做到腊月二十八才关门，他们也没劝着，就都先回了下河村。

这一年乔家的新年比往年更热闹了许多。

团圆饭是在堂屋那边吃的，送完了菜到宗祠那边上供祖宗，回来后两大桌子人围坐在一起，吃吃喝喝，说说笑笑，格外热闹。大房两口子加两个儿子，二房就占了五个人头，三房人少些，也有三个，四房也有四个人。光是数人头就有十八，更别提还有乔松月母女两人，并着卫轻轩和鸣回，二十多个人围了两桌，倒有些说不出的喜乐。

当然，这种喜乐也是相对的。

大房一家就显得沉默了很多。

乔松平已经被族里除名，又跟乔明渊不痛快，全程都绷着脸没说几句话。乔明鹤落了榜，感觉在乔明渊跟前抬不起头来，更是没开腔。倒是十三岁的乔明鹭看着懂事成熟了很多，男人那一桌上，他主动帮着倒酒添饭，连卫轻轩都有些意外这孩子成长的速度。

吃了饭，各家回各家守岁。

乔明渊等人回了三房，乔松岳也叹了口气：“明鹭这孩子看着瘦了很多，也懂事。”

“摊上那样的爹娘，再不懂事还能活得下去？”卫轻轩轻轻摇头。

回想起这一年来大房的做派，乔松岳便没再说下去。

他心底是藏着沧桑的。

从前大哥一家看着风光，什么时候都体体面面的，大哥他们总能从白氏那儿蹭到吃喝，嘴角的油都不知道擦一擦的，更别提走哪都有人捧着，透着一股举人老爷的清贵。如今却是不同了，他方才乍然一见乔松平还险些认不出来，身体瘦得厉害，精神气也垮得厉害，跟他从前见的村子里那些吃百家饭的混子没什么两样。

再看李氏，从前娘疼她，不让她干屋里的活儿，整天就坐在屋檐下绣花，穿得也比几个弟妹好，看着年轻又齐整。今儿一瞧，乔松岳就发现她看起来老了不止十岁，眼角的皱纹密密麻麻，手上全是口子，都是做活儿磨的。

最让人惊讶的是她的一双眼睛，隐约已见浑浊，恐是日夜刺绣熬坏了双眼。