接下来就省事了。

那一套木工的工具不值什么钱，慕绾绾买了木材回来，又找了工具给郭大牛，左右买回来的那些人都闲着，全带到杏子街铺面里，让他们改院子、做木工、改装修。

如此真节省了很多钱，九个大人留了两个妇人在乔家小院子这边做饭，其他七个大人带了两个半大的孩子去干活，不过十来天，那铺面已经焕然一新。慕绾绾又让他们将院子收拾了出来，打了些床铺，以后男人们就住在铺子这边，几个女人还是要回主家住。

主家那边的活儿交给女人，铺子这边交给男人干活，至于孩子们，慕绾绾没要他们干什么，他们的任务是认字，等认熟了字，便带到医馆来做学徒。

等铺子散了油漆味道时，已经是天启九年的八月中了。

一眨眼，乔家人来京城已经一年，乔明渊考上状元时休书回去过，之后每个季度都有信件往来，谢霄云每次过来，都将老家那边分成的银钱送到京城，同时带回去这边的信件。中秋前一天，谢霄云又来京城走了一趟镖，给乔家送银子时，还顺便送了个人来。

“明丽？”见到来人，慕绾绾简直不敢相信自己的眼睛。

乔明丽穿着一身青衣，着男子打扮，抱着包袱有些怯弱的看着她，喊了一声二嫂，喊完眼泪噼里啪啦的落了下来，扑过来抱着慕绾绾哭得泣不成声。

谢霄云松了口气：“明丽送来了，我总算能交差，这一路可差点没把我吓死。”

“对不起，谢叔叔，是我不好。”乔明丽小声哽咽了一句。

谢霄云摆摆手：“行了，总算没辜负你大姑的嘱托，人平安送到，我这颗心就落下了。明丽，以后做事情可不准那么冲动，你不打招呼就从家里跑出来，还穿了男装跟着我的车队走了几天，要不是我发现得早，你遇到好歹可怎么办！”

说到后来，语气转为严厉。

他们是离开平遥府四五天后，才发现有些不对，有人跟着他们走了一路。一开始还以为是被贼人盯上，设下了天罗地网，结果抓到人才知道是乔明丽，险些误伤了她的性命。

押镖的都是男人，乔明丽一个女娃娃混迹在其中，谢霄云怕耽误了她的名声，一路上都说是自己侄儿，走来格外不容易。

乔明丽低着头，边哭边认错：“对不起。”

慕绾绾蹙着眉头，觉得有些不对，乔明丽素来不是个离经叛道的人，二伯二娘说什么她都听，断不敢不说一声跑出来。