届时就是父亲一生辛苦覆灭之时。

姜满不由望向封存着自己小字的信函。

无依无靠，孤苦伶仃，她如今，确是父母双亡了。

姜满碎步到了几案之后，面朝沈问，跪了下来。

却见沈问神情几乎不变，只眉梢一颤，到底没说半个字。她视线垂下，并不回避姜满，可也没有多看她一眼，仿佛一切她都屡见不鲜。

姜满伏下身：“姜家幸得沈女史多番相助，本该涌泉以报。如今先考新丧，境况艰难，要在来年元朔以前将钱款悉数还清，实在勉强。妾身以为，女史拨冗登门，却不是为了讨回半数债务。姜家有报恩之心，也有守约之诚，此言可以先考名誉担保。只愿沈女史，为妾身指条明路，若要按期现钱结清，姜家必尽举家之力。”

“抬起头来。”

“是。”姜满应了声，缓缓抬头。

沈问不知何时已俯身看她，这一抬头，两人近在咫尺。

“你这番话，算得了数吗？”

姜满只觉得双颊发烫，往后躲了躲，仍跽坐着，望向她道：“妾身为自己的话负责。”

沈问坐起来，合了合目，点点头：“好。我今日给你两条路。”

“女史请讲。”

“第一条，正月以前，将钱悉数结清。不管你是典卖家产也好，另行举债也罢，我取你姜家三厘利，除此以外的，便不再还。不过，”沈问取走案上信函打开来，边打量着姜饶留下的“消酒”二字，边道，“来年你家酤酒所得，刨除课税、成本以外，净利，须分我两成。”

这第一条路倒是出乎意料的宽厚，彼此都觉得轻松。然而，大半田产都已典给沈问，姜家若要再举外债，只得从邻里、同行处开口。如今年景艰难，谁又能拿出这样大一笔钱解她燃眉之急？

姜满拱了手：“还请女史指点第二条路。”

沈问凝神看她：“这第二条路，说了你又要气的。”

姜满听出几分话外之音，红着脸道：“妾身不敢——沈女史有恩在先，妾身不会失了纲常礼数，生这无端的气的。”

沈问淡淡一笑：“我且信你一回。”

姜满一怔，低下了头：“多谢。”

不知是姜满多心还是沈问有意，在那对视的片刻，姜满又体察出少许温存。

这可不是个慈悲的主。姜满默默提醒自己。

“你那兄弟，在你海口之下，也是个学富五车之人。我虽算不上惜才，对那有本事的，总要高看一眼。”沈问的视线在姜满身上多停了一瞬，道，“孝期一过，再允三年。我今日可以同你姜消酒立个契，自来年正月起，往后六年，这六年内，什么时候你家将所欠本金一并还清了，我也不要你的利息，这欠债就此一笔勾销。来年是丙辰年，若是到了壬戌年，这账还没结清……”

姜满心中一紧。

“欠款翻番，你说如何？”沈问眼眸之中未见波澜。

在商言商，这又有什么可动怒的地方？姜满不敢放松，敛了衽：“如此便是莫大的恩德，姜家上下再三道谢也不为过。只有一事，妾身要与沈女史说明白——”

到底是深闺之女，说到这等事，姜满还是有些羞赧。她把心一横，道：“妾身的嫁妆折合现钱恐怕不足六千贯，没个什么能与您作抵押的。”

沈问眼神一动：“不想你还考虑了这事，倒是个细心人。”

“承蒙抬爱。”

“这第二条路我吃亏不小，若不是看在你年纪尚轻，名声在外，又颇有胆识，我可不愿吃这个亏。”沈问语气轻佻极了，仅是垂眸看她，却不经意流露多少风华，“我沈问吃亏，是要另外找补的。”

姜满没来由紧张起来：“不知妾身该如何为女史找补？”

“我要你单独同我立个契。”沈问看着她，“我要你到临安来，做我的身边人。”