温以菱似笑非笑：“我今日要是不来，你这骡子只怕还好不了吧？”

李庄头猛摇头：“骡子已经好了，小的原本也是打算这几日将东西送过去，单子也一早预备好了，和账本放在一处。”

温以菱冷声：“你倒是能言善辩！”

“小的不敢。”李庄头身子一抖，颤巍巍道。

“你怎的不敢？你胆子大得很。”温以菱故意诈他，“事到如今，还满嘴谎话，当我真不知道你们在筹划什么？”

李庄头素日也是个圆滑之人，然而今日从见到温以菱起，便开始提心吊胆。尤其是温以菱还一波接一波地压制他，不给他任何喘息的机会，心理压力过大，致使他心态大崩，慌得不行，只赶忙磕头求饶。

齐延不动声色地围观了许久，此时倒是开始唱起红脸来：“夫人消消气，李庄头在小云庄操持多年，没有功劳也有苦劳。这次恐怕也是有难言之隐，便再给他一个补救的机会吧。”

李庄头不敢再瞒，全盘托出道：“对，此事确实并非小人本意。只是那蒋老三，也就是温夫人的表哥，现如今在宝西山庄主事。他平日仗着和温夫人的表亲关系，在庄子里作威作福，时而还会将手伸到我们小云庄来。我能守住这个位置本就不容易，自是敢怒不敢言。”

“去年，主子拿回了地契，消息很快就传了过来，我们本以为以后就不用再受那蒋老三的气了。谁知没等到主子，却等来了蒋老三。那蒋老三说地契又被重新抢回来了，一切还是照旧。我猜到事情有异，但因为不知其中内情，便暂时按捺不动。”

“直到几个月前，周管事过来了，我才知主子现如今住在东齐村，当时也确实应承了周管事会将节礼送过去。可后来蒋老三又过来了，他说让我无需搭理周管事，只将今年的收成送到温家去就是。我想了又想，还是借故拖延了，那温家或许是心虚，也没过来找。”

李庄头这话说得十分漂亮，不仅把自己给择出来了，还不忘将自己塑造成受害者。

然而听在齐延耳里，便知此人行事颇为滑头。

他是谁都不想得罪，就只等着两个主子斗，哪边斗赢了，他就认谁当主子。

虽说此举不甚光明磊落，却也是他的安身立命之道，齐延并不在这种事上多加苛责。

温以菱对他这个解释也还算满意，语气渐渐缓和了下来，挥了挥手道：“你先下去吧，至于究竟如何发落你，我再想想。”

李庄头一听这话，倒是放松了些，温以菱既然没当场说要怎么发落他，想必是有其他的考量。