本以为那日是兄长的戏言，却没想到竟真成了诀别。

兄长身患重病还不告诉他，饶是他心生怨怼，想怪也找不到人了。

颓废月余，众人期待的千秋节终于到了。

这天含元殿大礼，元襄在文武百官的见证下亲自替皇帝加冠，交上自己的权印。

在他带领百官叩首称臣时，曾经叱咤朝野的摄政王党羽就此落颓，落级成为宁王一党。

千秋宴上，元衡昭告天下，皇后有孕，赦天下苍生为之祈福。

众人恭贺圣恩隆重，一杯有一杯的酒端起，却都被元衡含笑推拒，而这次无人再敢多劝。

元襄坐在首排，身边就是宋湛和唐达等人。他们喜笑颜开，看他时目光中多了几分得意和藐视。

他视若无睹，只顾低头喝酒。

尽管他沉默寡言，可宋湛心怀送妾之仇，亦不想轻易放过他，“王爷如此平顺的卸了摄政王之职，委实让臣钦佩，日后有什么用的到臣的地方，尽管开口。”

听起来大方，实则奚落至极。

“不劳太尉费心。”元襄冷冷看他，“没了摄政王一职，本王依旧就是亲王，依然领官同中书门下平章事，用的到你这个外臣什么？”

宋湛一听，眉目立时不悦。

元襄刻意靠近他，小声说道：“陛下今日拔了本王的爪牙，下个就是你。五十步笑百步，别高兴太早。”

留下一句话，他嚯然起身，离开了乌烟瘴气的筵席。

后殿花园红枫似火，疏林翩然，漫步其中纷杂的思绪渐渐得到了安宁。他停在水榭旁，凝眸看向太和殿的方向。

自那日一别，他再未见过顾菁菁，只听宫人说她被抬回太和殿，与陛下同居同寝。