第1章 初章

傍晚时纳兰府送女美霖及美清上黛布青顶马车。

纯懿与胜蕤两姐妹尚未出阁且居丧，不便随兄长宁琇及伯母苏完瓜尔佳氏一道去宅院门口送二位堂姐妹入宫选秀。

她们在房中隔方桌对弈以打发时间。

眼看着红日沉入重云，天色愈见昏沉，胜蕤渐渐心生烦闷，伸手推散棋局作认输状。

纯懿一贯耐心好，也并不因棋局中断而作恼，只管挑拣同色棋子放入盒中。

“三年前也是这样。长姐与二姐姐自黄昏离家，次日傍晚由宫人牵引马车送还，内监于府门前宣读指婚旨意，何等光耀。往后再等上三五月份，长姐与二姐姐就陆续出嫁了。今年——”

纯懿顿了顿，没再说下去，而是突兀地换了话题。

“往前兄长年纪小，由伯母牵着立在门口主持门楣，还是个孩童相。如今，兄长已渐长成模样，却瞧着心思阴沉了许多。自阿玛去世，宗族及府上大事小事都须得由他出面在场。我觉着他并不十分痛快。”

胜蕤心忧二位堂姐，并无心情与纯懿攀扯，只勉强应道：“兄长从来不愿耽溺于人情世故，更不喜宗族内部明争暗斗。这些事情向来教他心烦意乱。心绪易动，燥热火气上头，更谈不上静心研学了。外头旁人背地里嗤笑咱们叶赫那拉氏阴盛阳衰、子嗣不兴，兄长要强，最听不得这般冷言冷语，就更想担起宗族责任，便是强使自己打起精神应对那些事。如何能痛快？”

纯懿点头称是，微微叹了口气，不再多说什么，只顾低头收拾桌上的棋子。

屋内正安静着，在门口伺候的使女一声通传，苏完瓜尔佳氏来了。

两人起身向关氏问安。

纳兰永寿去世多年，关氏孀居，恪守规矩礼法，衣裳及发饰首饰素来都是从轻从俭。今日为送膝下女儿入宫选秀，她也特意换上新裁的水黛色旗装，发髻上簪着一对赤金鸳鸯戏水钗，是她从前万事安泰时最钟爱的发饰。

她如此打扮拾掇，以示家宅祥和喜乐，更欲福佑女儿日后生活顺遂安康。