稍早她接到吉娜的通知，艾薇·雷曼要求埃瑟丝服侍她沐浴，虽然这一向是吉娜的工作，但雷曼小姐希望埃瑟丝更亲近她。这让埃瑟丝感到恐慌，她试图‘拒绝’，但长期‘沉默’的下场让她没办法‘说’出口，字句在脑海里徘徊但到了舌尖怎么都吐不出，彷彿双唇被针线缝合没办法开口说话。

相较埃瑟丝的凝重，艾薇脸上满是期待又羞赧。她看埃瑟丝缓缓靠进，两人僵持五分钟她才伸手替艾薇解开洋装上的钮扣，随着核桃状扣子逐一松开，艾薇静静地接受埃瑟丝的‘服务’，她露出消瘦且苍白的上半身，不同于发育良好的女孩，艾薇的身体停留在永远的十五岁，平缓胸口令艾薇下意识想遮掩，但她忍住难堪，希望坦诚能彼此成为朋友，而不只是艾薇·雷曼小姐和‘食物’的关系。

埃瑟丝视线扫过艾薇瘦弱身躯，她比穿戴衣物时看来更加娇小，彷彿颳起一阵风都能将她吹走。她停下胡思乱想，将洋装最后颗钮釦解开，丝质布料顺着肌肤滑落，艾薇微微颤抖着，但她仍然挺直脊背暴露在阳光下。她苍白皮肤渡了曾光晕，朦胧得不似真实女孩，更像天使或是精灵塑造出来的梦幻人物，艾薇的确很美，她的美不单单来自外表，更多是从灵魂散发出来的纯净感，就像露珠、微风、甚至是从落地窗洒进来的一抹阳光，不自觉让人产生好感。

埃瑟丝克制自己收回视线，即使艾薇没有任何恶意，却让她想退缩。

她慌张地捡起散落在地的洋装，弯腰瞬间察觉到丝毫不对劲，迟疑的目光从地毯缓缓往上，顺着艾薇苍白细瘦的小腿到大腿，再往上瞥见绣着蕾丝的纯白女性底裤，顿时令她错愕地浑身颤抖，她并非畏惧艾薇身上错综复杂的手术痕迹，而是她藏在身体上的秘密。

──一个身理构造属于‘男性’的秘密。

“我、我可以解释……”埃瑟丝惊恐地往后摔倒后，艾薇手忙脚乱地想伸手扶起她时却见她强烈抗拒的眼神，”抱歉，我想你一定觉得很恶心……我应该是男的，但我却穿着洋装和留长发……”

埃瑟丝不可置信地打量艾薇，从她的容貌、身形以及声音都毫无破绽，如果不是退去洋装，她绝对深信艾薇是楚楚可怜的‘女孩’，而不是印象中‘男孩’该有的模样。

“我原本的名字是艾威──艾威·雷曼，”她眨着一双水盈盈的薄荷绿眼眸，神情哀伤又慌乱，“如你所见，虽然我的身理构造是男的，但我的心、我的灵魂的确是女的，或许有哪里出了差错，但只要我认同、相信自己，我就会是我。”

埃瑟丝忍住想干呕的冲动，她狼狈地往后退了半尺。

“这不是罪，对吗？”艾薇缓缓蹲下，像只小狗爬向埃瑟丝，“我相信上帝肯定有哪里弄错，但这不重要，重要的是我知道自己是谁，我是艾薇·雷曼，父亲和母亲也接受我是艾薇·雷曼，吉娜、哈瑞斯、大家都知道我是艾薇·雷曼……”

当她几乎碰触埃瑟丝前，艾薇垂着脑袋瘫坐在地毯上。窗外阳光披在她肩头，但忧郁神情却像连绵数月的雨天般糟糕，无论怎么看她都像个受害者，委屈地接受身为男性的事实。

“我很抱歉欺骗你……但是我不是故意这么做的……”艾薇低着头哽咽地说着，泪水像断线的珍珠落在地毯和腿上，她轻轻环抱着消瘦的肩膀，这让她看起来更加淼小且无助，“我很抱歉……真的……真的很抱歉……所以请别对我露出那样的眼神……求求你……别这么对我……”

她口中‘那样的眼神’让埃瑟丝浑身一懔，她将目光转像玻璃窗，从反射镜面中她清楚看见自己的模样。那是参杂着恐惧、厌恶，眼底不自觉流露的情绪将表情扭曲，与记忆中某个模糊影像重叠。

埃瑟丝瞬间看见了一张熟悉的女性脸孔。

她的──母亲。