京兆尹前脚把年轻男子失踪的案卷上交给刑部，后脚就有村民去京兆府报案，说是在自家的田地发现了一衣衫不整的男子，男子奄奄一息，身后有一道道红色的伤痕，像是鞭打所致。这男子晕倒前交给了村民一条绢帛，村民不识字自然是看不懂。

京兆尹回到京兆府后来不及歇脚，便带了几个衙役去了那村民的家中。

待京兆尹命人擦拭了男子的脸颊后，他惊讶不已，道：“这不是……李家粮铺的公子嘛！快去李家粮铺通知他父母，让他父母来认人！”

衙役应着，赶往了李家粮铺通知了李家二老。李家二老闻讯，放下店中的生意，跟随衙役去了村民家中，仔细一瞧床榻上奄奄一息的人儿，确认正是自家儿子。

这时，大夫也赶来了，按着李公子的脉搏，蹙眉道：“这位公子想必是从山坡上滚了下来，伤及了五脏六腑。且脉象微弱，皮外伤严重，怕是一时半儿醒不来。这样，在下先开几副药，按时给公子服下，至于能不能醒，就看他的造化了。”

李家二老听了这番话，面色忧伤，扑通一声跪在京兆尹面前，乞求道：“大人，你可要为小儿做主啊！小儿一向老实本分，读圣贤书，没想到却遭此横祸，大人要为我们做主啊！”

京兆尹连忙扶起二老，安抚道：“放心，本官一定会协助刑部，尽快将幕后凶手绳之以法！你二老先把李公子接回府好生调养，希望他尽快醒来，能为案情提供有利的信息。”

李家二老点着头，让家仆把自家儿子抬回了府。

京兆尹拿着绢帛，打开一看，咬了咬牙，跳上了马车，命车夫快马加鞭往皇宫赶。

刑部尚书接过绢帛，仔细瞧着上面扭曲的血字，念道：“石，高，荒……这三个词……他这是想表达何意？”

京兆尹低头道：“下官也是不懂，单凭这三个字真看不出什么。不过此人正是前些日子失踪的男子之一，想必这也和苏少师的失踪有关，所以下官连忙把这绢帛送来了。”

刑部尚书盯着绢帛，眯了眯眼，道：“好，你且回去，本官现在就召集人来研究这三个字想要表达的意思。”

京兆尹应着，后退两步刚要出门，却被谭绍堵住。

“我听说，找到了其中一位失踪男子，他还送来了一条绢帛，可有此事？”

刑部尚书挑了挑眉，瞥了谭绍一眼，打趣道：“你消息倒是灵通，这绢帛刚送来，你后脚就来了，难不成属狗的？”

谭绍眨眨眼，道：“尚书怎知下官属狗？今年刚巧本命年，尚书莫不是打算送下官什么礼？若是如此，那可真是稀奇，久闻尚书大人一毛不拔，比铁公鸡还铁，竟然会……”