“请问，椿屋在哪里？”

正坐在门口看报纸的男人抬起头，回答问路的孩子:“椿屋啊……记得前些天还上过新闻，真是一桩惨案呐!”

“……怎么了吗？”男孩不安地问。

“是上个周的事了，听说家里进了野兽，一家三口惨死，只有养女受伤活了下来，不知道现在情况怎样，怎么，你是他们家的亲友？”

男孩没有回答他，满脸的不可置信，激动地问:“不可能，下谷怎么会出现野兽？骗人的吧！”

男人笑呵呵地说:“很离奇对吧，要不是警局就是这么结案的，谁能信啊？不过你要找的话，一直往前走，然后……”

他好心为男孩指了路，结束时还带着看客的姿态唏嘘了一会儿。

我妻善逸顺着男人给的方向，一路小跑到椿屋门口。

可能因为才发生过祸事，即使是白天，周围的人家也都谨慎地紧闭大门。

天色阴沉晦暗，快入冬了，道路和院子里的植物都已枯败凋零，只剩下僵硬的枝干张牙舞爪的向天空攀探。

冷风括过小巷，椿屋门前挂着的白色灯笼随风摇晃，暖帘在这种色调下显得暗沉发灰。

大门紧锁。

我妻善逸走近门前，深吸口气，屈指敲了敲门。

一片寂静，什么声音都没传来。

这时，旁边木楼的人家听见敲门声，从窗户探出头来打望，看见男孩后，高声问:“你是来做什么的？”

我妻善逸抿了抿嘴唇，问:“我是阿蝉的朋友，请问他们家……真的发生了那种事吗？阿蝉现在怎么样了？”

“唉，前天那孩子才办完丧事呢，好像已经走了，我也不知道她现在的情况。不过遭遇了那样的惨事，离开对她而言或许更好吧。”那人摇头叹惋道。

我妻善逸怔怔地站在空窄的巷子里，淡云重叠，静谧的白昼使这条街越发空寂。

“下次遇到无法解决的困难，你可以求助我试试看。”女孩可靠的话语犹在耳边，在孤独的时候会被他拿出来反复品尝。

而现在，却什么都不存在了。

椿屋静静立在周围古旧的建筑中，有一个不起眼的小木盒被遗落在门前，我妻善逸注意到它，将木盒捡起来。

“这是当初送给阿蝉的礼物……”他怀着失落难过的情绪打开木盒，里面串成手环的紫色小花焉哒哒的躺在帕子上。

世事无常，人与人之间的缘分，有时就像还未成网的脆弱蛛丝，轻易就被如刀细雨切断。

于是又在另一处重结新网。

你和粂野匡近刚从东京开往京都的火车上下来，此时月台上挤满了下车的人群，夜色将至，放眼望去都是重叠的黑影。

粂野从附近买了一盏灯笼，带你往京都的郊外走去。

“我带你去找的培育师，就住在京都郊外的岚山上，他也是我的师父哦。”

“毕竟我也就只认识他一个培育师嘛，我师父在训练之外人还是很不错的。”

粂野笑呵呵地说，把［训练时简直就是个魔鬼］这句话藏进心底，还是不要给阿蝉太大的压力比较好。

高耸的岚山屹立在夜色里，看不清具体高度。

粂野巧妙地取出灯笼里的蜡烛，用刀削去四分之一，再放回去把灯笼递给你，清了清嗓子，说:“我在火车上就收到了师父的来信，他对你的第一个考核便是独自在烛火燃尽之前登上山顶。”

“放心，一直到半山腰都有石阶，不过再往上就只能走土路了。岚山陡峭，树根盘结，你要多注意脚下。”粂野嘱咐道。

第一项考核是相对而言是最容易的，主要测试的是体力耐力，以及是否具有能独自在黑暗山林里前行的勇气。

这还挺简单的，凭借异于常人的优秀体质，你避开夜里出来觅食的动物，只在途中短暂地休息过一次，就成功爬到山顶，平复呼吸。

此时，蜡烛还剩下一小半。

你提着灯笼四处打量，空旷的山顶树木稀疏，像是被人为开垦过，能看见菜地。

有灯光从不远处的木屋里传来，一个老爷子背对着门口，逆光面向你。

你走到他面前，猜测他应该就是培育师，便将手中的灯笼递过去。

“很好。”老爷子看了眼烛火，面带微笑地夸了句。