为了不停维持防御挥刀挥累了的你，沧桑地叹了口气。

“你们两个都该适可而止呢。”

被满头大汗的护理小妹妹求助而来的蝴蝶忍，看了一眼被破坏得七零八落的庭院，笑容灿烂地盯着你们。

“不关我的事，都是不死川师兄做的！”

第六感疯狂拉响警报，你在忏悔一秒后立刻将责任都推卸给不死川实弥。

“师兄，一人做事一人当，我先告辞了。”

语毕你没等不死川实弥的回应，求生欲极强的飞快离开现场。

害怕，这一片狼藉，不知道得赔多少钱才能补偿损失，你必不可能留下。

总之，在当天下午，忍小姐就正式宣布你已经痊愈，接着你就被客气地请出蝶屋。

然后你便继续开始做任务。

说起来，在协助炼狱大哥完成任务后，或许是他欣赏你而做了什么，你直接由原来的庚级跨了一个级，成了戊级剑士。

虽然也还属于是中阶队员，但只要再继续升两级，你就可以摸到高阶队员的门槛了。

这个消息真是令人高兴。

从精神上来看，这是对你实力的认可，以及对你努力的肯定。

从物质上来说，工资非常直观地在原来的基础上增加一半。

同期的好友清水祈，现在也才刚刚升到壬级。你觉得自己的晋升速度已经算快的……如果不和两个月就能当柱的天才比的话。

当然，就算现在你的等级比村田前辈高，在信中问候时你也依然尊称他为前辈。

毕竟是在鬼杀队里活跃了近六年的资深队员，拥有丰富的经验。

他能稳健完好地走到现在，可不是一句强运就能解释。

看似平平无奇的村田前辈，一定某种特殊存在值得学习的地方。你已经将他视为工作上的榜样，时不时就联络他请教任务经验。

不过，光看外表的话，真看不出来村田前辈竟然这么厉害。老实说在意识到他和富冈先生队龄一致时，你还有点吃惊。

随着天气变得越来越燥热，夏天的脚步悄然来临。过长的白昼和强盛的艳阳，令鬼不得不潜伏下来，活动频率降到一年里的最低点。

正因如此，作为柱的炼狱杏寿郎才终于不那么忙碌，抽出时间邀请你去他家的道场，打算亲自指导你。

你知道炼狱大哥不是言而无信之人，既然说了会指导你，就不会鸽掉。

但在收到鎹鸦带来的邀请信时，你还是因毫无准备而有些意外。

从炼狱大哥的鎹鸦那里得知地址后，这段时间比较清闲的你，就立刻出发前往东京府的荏原郡。

难怪上次会在东京附近遇到炼狱大哥，他应该是负责自己居住地一带的区域。

一般来说，每个柱都有各自负责的区域，无特殊情况是不会互相干涉的。上次在箱根的任务，大概是因为负责那块区域的柱在执行其他任务，实在没有办法。

跟随引路的鎹鸦穿过烈日下白晃晃的空寂街道，你终于来到炼狱大哥的家门前。

炼狱家宅占地广袤，是相当传统的日式宅院，能从比屋宅更高大的盘曲古松，和青瓦围墙上风雨侵蚀的痕迹，看出它已然经过漫长岁月的洗礼。

你顶着强盛日光，伸手顺了顺被晒得滚烫的黑发，整理好仪表后便上前扣门。

“哐、哐、哐——”

不急不缓地敲了三下后，你等了一会儿，却并没有人开门。引路的鎹鸦见此直接飞进围墙内，像是去报信。

不久后，伴随一声“咯吱”轻响，门被人朝内打开。

“您就是来找兄长的剑士吧？抱歉，之前在打扫庭院，没有听见敲门声。”

开门的是一个长相和炼狱杏寿郎非常相似的小少年，看上去大概十二三岁，态度很是温和。

只是他眉宇间总萦绕着淡淡的愁绪，使本该英气的五官显得有几分怯弱。

兄弟两人近乎相同的模样，令你微微惊讶，不由感叹道:“你和你的哥哥长得可真像呢！”

少年在你进院后合上大门，边为你带路，边解释说:“我们家族向来如此，遗传自父辈的部分较多，我和兄长的模样都肖似父亲。”

“但如果可以选择，我希望长得能更像母亲一些。”

他说着微微低下头，似乎有点伤感，但很快就处理好情绪，略带腼腆地对你说:“啊，差点忘了介绍，我是炼狱千寿郎。”