猗窝座毫不在意地笑道:“是么，时间不多了，我不想让任何人妨碍我们之间的战斗。”
“该一决胜负了，杏寿郎。”
——
“阿蝉！”
在你飞出去后，炭治郎立刻紧张地赶过来查看情况。
“蝴蝶结！”
伊之助也大叫着跑来。
难道伊之助是靠印象来记人名的吗？不过好像还挺贴切……
你单手捂住被磕出血的额门，晕乎乎地想。
“没事吧，要不要紧？”
炭治郎说着将你扶坐起来。
你靠在他的胸口，迷怔了会儿才恢复清醒，回道:“还行，活着。”
就是动一下便浑身剧痛，仿佛骨架被捶散了一样，
“还行？你左臂侧面可都移位了啊！”
俯身观察伤情的伊之助不满地反驳。
“应该是转刀慢了被踢中……骨折而已，没关系，我还能站起来。炭治郎，麻烦帮我把薙刀拆开，给我带刀刃的那截，单手不方便用长武器。”
你说着用右手摸了摸裤兜，原本揣着的糖在摔出去时掉得七七八八，只剩下两颗幸存。
“很抱歉，但我不会帮忙。”
炭治郎语气坚定地拒绝，他沉下眉目注视着你，帮你把糖纸剥开，递到你唇边，说:“阿蝉，你的伤势不容乐观，现在不应该再上场。”
你顺势伸出舌头卷走糖果，含在嘴里边舔边问:“那又如何呢？”
“你们离得远，大概没有听到炼狱大哥越来越沉重的喘息。”
“我的体力和耐力虽然比还比不上身为炎柱的炼狱大哥，但也算出类拔萃，即使是这样，现在也非常疲惫，勉力支撑。”
“大哥在列车上就凭一己之力保护了整整六节车厢，消耗绝对不小……而鬼，是不会累的啊。”
“上弦三同时对付我们两个人，可他的状态和一开始并无区别。这种程度的战斗对体力和精神的消耗很可怕，稍微懈怠分毫就会受到重伤。”
你说着看向战场，交战的双方依旧有来有往，但无论炼狱大哥对猗窝座造成多少伤害，转眼他就又恢复如初。当烟尘散去，猗窝座完好无损，而炼狱杏寿郎嘴角却溢出一丝鲜血。
“局势比我的伤情更不容乐观，他们的斗气在节节攀升，就快要决出胜负了，炼狱大哥处于劣势，我必须去帮忙。”
“炭治郎，伊之助，你们也很想去助战吧，我的心情和你们一样，我已经做好了准备，请将薙刀给我。”
借着说话的功夫短暂休整之后，你重新站起来，这次炭治郎没有拒绝，他沉默地将带刃的那部分拆给你，握拳狠狠砸向地面，伊之助也不甘心地边跺脚边气恼地喊:“可恶！可恶！”
他们对自己的无能为力感到自责和恼怒，和你在面对童磨时狼狈逃跑，什么都没办法做到的心情一样。
所以这次，你一定要保护好大家，不能再溃败。
“我已经，做好了准备。”
你盯着战场喃喃道，单手握紧刀柄，发梢无风微动，身上的气势随着对峙的两人一同攀涨，仿佛被火焰点燃的柴薪。
“我会履行我的职责，不会让在场的任何人死掉！”
那一边，炼狱杏寿郎也举起刀刃，露出在这场战斗中的第一个笑容，坚定而热烈。
他正在熊熊燃烧。
“好厉害的斗气，这种状态还能保持如此强大的气魄和精神，不露一丝破绽……果然，你还是变成鬼吧，杏寿郎！”
猗窝座也兴奋地开始蓄力，这大概会是他们之间最后一次交锋。
[奥义——九之型炼狱！]
[术式展开——破坏杀灭式！]
两道威力恐怖的招式相撞，炸出绚烂至极的光晕，而浓烟之中又突兀绽开像怒放昙花形状的气浪，周围的空气都隐约扭曲，庞大的能量形成瑰丽的幻觉，直冲尚未破晓的苍色天幕，形成黄昏才有的火烧云景色。
[业火红莲——]
在炼狱杏寿郎和猗窝座相击的那一瞬，你闪身到他们之间，使出并非岩之呼吸，而是你自己琢磨衍生出的新招式。
那是在和童磨一战后，在生死之间徘徊时感悟到的，是必须濒死才能接触到的领域。
八寒地狱之七——钵特摩，译作红莲。
很久以前你就在经书上看到过相关的形容。
“红莲那落迦，过此青已，色变红赤。皮肤分裂，或十或多，故此那落迦，名曰红莲。”
此云红莲华，严寒逼切，身变折裂，如红莲华。
……
爆炸产生的大量浓烟，被晨曦的冷风吹散，露出中心模糊的黑影。
一滴汗水从炭治郎的下巴滑落，他喉咙发紧，半晌后说:“快要天亮了，做好准备吧，伊之助。一旦炼狱先生和阿蝉落败，我们拼死也要上去拖住恶鬼。”
伊之助顶着巨大的压力注视战场，握刀的双臂肌肉绷得很紧，哑声道:“那当然，大爷我什么时候怕过！”
终于，烟尘完全消散，结果清清楚楚地呈现在两人眼前——
分外惨烈。
“阿蝉！”
到底是谁的呼喊，集中所有注意力在恶鬼身上的你，其实已经分不太清楚。
你的瞳孔直直定在猗窝座身上，他的身体各处都是深可入骨的狰狞刀伤，因为面积过大，现在还未完全恢复，是最虚弱的时候。
“快！”
从内脏溢出的血同你的喝声一起涌出喉咙。
在你身后的炼狱杏寿郎毫不犹豫地挥刀斩向猗窝座的脖颈，手背上青筋暴起，刀刃仿佛升腾起炽烈而愤怒的火焰。
被你舍命封住行动的猗窝座，完全来不及躲避，也没有办法躲避——他的脚被薙刀深深钉入泥土，一只手卡在你的胸腔，另一只手则被你死死拽住。
长久锤炼的成果在这时候发挥得淋漓精致，无论猗窝座如何挣扎，你都如磐石那样牢牢屹立。
“啊啊啊啊啊！”
猗窝座目眦欲裂，爆发出几乎震碎人耳膜的嚎叫。
在燃烧着明亮火焰的刀锋斩断他脖颈的同时，天边朝阳初生，一丝纯净的霞光拂过苍穹和群岚。
在那温柔的光芒之中，一道娇小的身影若隐若现，面容带着病白，纤弱得仿佛随时会被风吹散。
“和我一起走吧，狛治哥哥。”
少女伸出柔软的手臂，抚摸他逐渐开始皲裂的面颊。
[……你是谁？]
明明身体已经在融化，逐渐迈向死亡，但在看到这个莫名熟悉的少女时，所有的恐惧愤怒、不甘和执念，顿时都变得不重要了。