——再也没有回来。

和天没亮就准备做生意的地方不一样，吉原这座不夜城，直到此时才终于准备歇息。

留宿的客人一走，那些辛苦了一夜的游女才终于能好好睡一觉。

趁着大家都抓紧时间补眠，头上系着蝴蝶结小揪揪的炭治郎溜出胧华屋，前往指定的地点和大家汇合。

伊之助早已到达，刚一见面就很兴奋地说自己那边有鬼，嚷嚷着比划道:“就像这样张牙舞爪的！”

“就是这样啦，明白没？”

见炭治郎一脸茫然，他试图用人类无法看懂的肢体语言去形容那只鬼的样貌。

“宇髓先生和善逸应该马上就要来定期联络了，所以——”

炭治郎尴尬地看着他，话音未落，就听到旁边传来一句:“善逸不会来了。”

换回奇异装束的宇髄天元，不知何时出现在两人身侧，正蹲在房顶边缘。

“我大概是害了你们。”

男人背对着两人，沉声告知他们善逸失联的事。

他神情凝重，让这两名低级队员离开花街，这次的任务过于危险，由他一人执行。

“不必羞愧，活下来就是胜利，不可看错时机。”

最终，他留下这么一句或许算是安慰的话，就像风一样“咻”的一下离开。

炭治郎和伊之助当然不甘心就这么放弃，除了想救出大家外，炭治郎也很在意胧华屋那边关于“仙藻”的事。

在弄清楚之前，他不愿抱着疑虑离开。

两个少年没有按照宇髄天元的嘱咐退出任务，在分享彼此的情报后，便开始商量之后的行动。

“我那家店基本已经确定没有鬼，等傍晚我就去你所在的荻本屋，在此之前不要一个人行动，太危险了。”

“明明晚上有宇髓先生在外面巡视，善逸却依旧失踪，伊之助也说店里有鬼……我猜鬼应该是通过密道之类的地方游走，总之先从你那边探查，看是否存在密道。”

炭治郎推测安排道。

“很有道理，那么晚上我们就大干一场吧！”

伊之助摩拳擦掌。

两个少年对视一眼，他们的目光如明亮而坚定，如同能驱散阴霾的火炬。

将一切都安排好后，两人就分别回到自己所在的妓馆。

炭治郎在狭小的房间里洗掉妆容，换回鬼杀队的制服。

他一直等到下午，才背上装着妹妹的木箱，将日轮刀垮在腰间，避开其他游女，特意向照顾自己的玉雀以及帮了不少忙的小椿告别。

玉雀着实被吓了一跳，直到炭治郎留下这段时间的食宿费离开都还没反应过来。

比起不知所措的玉雀，小椿反应得更快，她立刻就气势汹汹地追问炭治郎变装来此的原因。

“所以，你是为了调查游女失踪事件来的么，真的会是鬼做的？”

小椿难以置信地询问，可想到胧华屋发生的离奇失踪的怪事，便又不觉得离谱。

除了鬼怪，哪有人贩子能悄无声息地潜进人数众多的妓院，在没有留下任何痕迹的情况下拐走少女呢？

炭治郎是在小椿的逼问下才无奈解释，已经做好被当成怪人的准备，没想到小椿比他预想的更冷静。