而乐家六房院子像是繁华欢喜中一块飞地，格格不入的沉默。

吊炉咕噜噜开着，空气中酸苦的药味一点点煎熬人心，乐则柔站在连廊拐角处和太医说话，“依您看，我母亲还有多少时日？”

她脸色苍白，即使敷粉也遮不住眼底青黑，太医叹了口气，摇头道：“七姑也要保重。”

“令堂倘若心气宽和，再仔细保养，说不定能过正月。”

“能过正月……”乐则柔轻声重复一遍，呼吸凝结成雾气，又很快消散，半晌，她挺直后背，对太医道：“劳烦您了，多谢。要是有什么良方您尽管说，不用怕我们胡搅蛮缠，到这一步，不必用中庸守成之道了。”

她又一笑，“您放心，我既然请您为家母治病，自然是信您的，断不会做什么砸太医堂的事。”

闻言，太医忙对她拱手，“承蒙七姑信任，在下岂敢辜负。”

又一转，“实在是六夫人积郁太深，肝腑皆伤。再加上……”他小心看了乐则柔一眼，含糊道：“沉疴难愈。”

沉疴难愈……

送太医出门之后，乐则柔在正房门口站了许久，空望着院中的玉兰树，直到天色微暗才让赵粉给她补了个妆进门。

翡翠在外间跟她摆摆手，小声道：“夫人刚睡着了。”

隔扇门没关，六夫人听见她们说话，“我就阖会儿眼罢了，没睡，你进来跟我说说话。”

“哎，来了。”乐则柔擦擦眼角，撑起一个笑，挑帘子进去。

入秋时候孙嬷嬷去世，六夫人祭拜回来就染了风寒，开始谁都只当是寻常换季伤寒而已，但随着天气越来越冷，她咳得越来越厉害，延医问药也丝毫不见起色。

乐则柔自六夫人病后就推了手上所有事情回湖州相陪，眼睁睁看着母亲日渐虚弱，枯槁苍白瘦成一把骨头。

她接过翡翠手里的药碗，手背试试温度，拿小勺子要喂给六夫人，“太医说了，只要您好好吃药高高兴兴的，用不了几日就能好。”