农妇继续道：“只要雁儿进书院，就可以和那个姐姐在一起。”

雁儿眨了眨眼睛：“我要阿娘，阿娘更好看。”

农妇又道：“可是那个姐姐不仅好看，还认识好多字，读过好多书。难道雁儿不想像那个姐姐那样，又好看又厉害吗？”

雁儿咬着手指头想了一会儿，脆生生回答：“想，阿娘我想。”

农妇满含不舍地替雁儿打理细碎的发，然后抱起她慢慢走到石阶前。

她带着雁儿跪下，磕头道：“妾身之女雁儿刚满三岁，她阿耶要把她卖给村长家的傻子做童养媳。”

“听说书院收女学生，还不要束脩，妾身想着带雁儿来试一下。妾身为她母，实在不忍看她三岁就为人童养媳……”

“请将军和先生垂怜，收下雁儿。”

说到后面，农妇泣不成声。

明浅赶忙走下石阶，扶起农妇和小雁儿，温柔道：“夫人莫哭。夫人肯带雁儿来，书院高兴还来不及，怎会不收？”

“真的吗？真的收女学生吗？”农妇睁着大眼睛，满脸不敢相信。

她脸上的泪痕还未干，却不自觉咧开嘴笑。

明浅噗嗤一笑：“将军就在那里，不信夫人自己问。”

明溪俯视茫然懵懂的雁儿，难得绽放笑容：“真的。”

雁儿看不见明溪的笑容，她只能看见她脸上吓人的黑色鬼面具。

她一头扑进农妇怀里，哭的上气不接下气：“阿娘，我怕怕，有鬼。”

明溪：……

—

好在书院开课之日收了个雁儿，否则明三爷都不敢保证书院开课，能不能顺利进行下去。

书院以前只有两位先生，如今扩招扩建，两个先生自然不够。

明溪亲自登门县内拜访退休的贤达耆老，将他们请来书院，现在书院共有六位先生，其中一位是女先生。

所有学生分了三个班，一个班两位先生。

明氏姊妹和雁儿同在一班，先生是明三爷和女先生，好照应年幼独自求学的雁儿。

听明三爷讲完第一堂课，明溪点了两个亲兵出城巡视官道修建。

她巡视春耕和垦荒的时候，暗自记下县内每个乡的位置和地形。

返回府衙后她特意制作了一个沙盘，沙盘又请曾制作过县内地图的匠人修改过，保证没有一点错处。

明溪最终根据修改过的沙盘，规划官道修建路线。眼下所修的官道主要是为了方便粮食运送。

“将军。”见明溪骑着马过来，肩扛锄头的牙外军们精神抖擞地问好。

因是农忙时节，明溪从军营里调了千人来修建官道。

明溪望向一个个满头大汗的牙外军，关心道：“晌午日头大，都去树荫下休息，喝碗绿豆汤。”

他们用挂在脖子上的帕子抹去汗水，摇头道：“将军，俺们不累。修路是积德的大好事，俺们有气力。”

他们当中也有好些人来自这个县，新的官道要通向他们的家乡。

想到官道修好，家中的父母妻儿不用再翻山越岭，他们浑身都是干劲儿。

明溪摇头失笑，转头吩咐人多准备绿豆汤和茶水。

返回府衙时，夕阳落下，民坊内升起袅袅炊烟，飘摇直上，与万丈红霞构成天地间最美的画卷。

“听说将军今天吓哭一个小孩。”饭桌上，刘嫖姚无情嘲笑。

明溪白楞他一眼：“你要是去书院，吓哭她的就是你。”

刘嫖姚眼带笑意：“可是将军说过，没有如果。”

明溪淡然地夹了著小青菜，淡淡道：“你明天可以戴着面具去书院晃一圈。”

“不去。”刘嫖姚张口拒绝。