“哦？《西印度毁灭简述》？讲的什么？”

从之倒没想到小女孩还真的人小鬼大，“关于殖民主义的暴虐与残忍。”

小女孩笑脸以对，从之也是一脸柔和。原来连孩子都懂，她在心里想。

她又回过头去，街上有不少人。有穿着时髦洋装的富家小姐飘逸的走过，有鳞次栉比的百货商店，洋行精品店的店员出门迎来送往，南语口音里夹两三个英文词，示以斯文高贵。还有汽车开过，呼啸出一阵风的声音。

人们放松而愉悦，丝毫看不出此时此刻，颍川正被一片紧张袭人的天空笼罩着。

西餐厅突然一阵骚动。从之从放在桌子上的墨镜里看见有戍卫出现，成两队分列，走进西餐厅，设下警戒，而在他们之后走进来的人，穿着一袭深绿色军装，一条皮质的腰带扎在腰间，腰带上还套着皮质枪盒。虽只是颍军军装便服，但那两肩上，分别坠了金色的流苏，穿这样的戎装的人，除了叶峥不作他想。

从之不由得心里一动，心想，他回来了？

叶峥，表字庭让。已故大帅的独子。自从一个月前，大帅出使北地，乘坐专列回颍川，路过安阳地界的安营口时，专列突然爆炸，抵达颍川的时候就已然身负重伤。虽然都安官邸里，候着著名的外科圣手坐镇，依然是无力回天，在抢救了两天两夜之后，终于宣告去世。

颍川和安阳对峙多年，这时候，恰逢与安阳政府交好的樱花商会派了人来颖拜访，蠢蠢欲动，三十万颍川军又正随着叶庭让在北线征战，不在阵地，守备薄弱，所幸刚刚大捷，正班师回朝。可到底有些路程，立时三刻，只得先把消息封锁住。

大帅生死成疑，少帅又迟迟未归。自然容易引起旁人猜疑，既为稳定军心民心，又为了给居心叵测之人营造一个大帅还活着的假象，王处长看中从之学过日语，让她和樱花商会交际过。同时又在五天之前，在接到桐宫雄达抵达颍川的消息之时，给从之下了命令——刺杀桐宫雄达，为大帅报仇。也引开注意力，为少帅回程争取时间。

王处长是颍军特训班的老师，虽只担着处长之职，却是叶氏幕僚之一，叶庭让也对他颇有三分敬意。从之身上还没有职务，她进特训班一年了，为了给她寻找一个匹配得上的搭档，一直让她等着，王处长既把她当作得意门生，自然诸多栽培。而从之，既受教于王处长，自然也听命于他。

其实，王处长性子有些古怪，并不为从之所喜，可从之听他授业之时，总是会回想起自己年少的时候，也有过一位老师。

沈从之先天不足，四岁的时候才会说话。七岁的时候，姐姐请了先生在家教她读书。

对她来说，四岁之前的人生，足以用“苦难”二字概括，她是个孤儿，被折磨的怕了，伤了胫骨寒了心，早已茫然不知命运将通往何处。四岁之后，姐姐收养了她。

庭芳先生是她第一个老师，他有很花白的胡子，有人说，他曾经当过进士，还有人说，他还留学过日本。总之，是个学识很渊博的人，他教她写的第一个词是“国家”。

“我华夏民族，起于黄河，以其在四方之中，因称为中华，后疆土渐广，凡所统辖，皆称中华，亦称中国。”