“不回，我有地方去。”

熙之点了点头，说了声好，然后才问：“那中秋呢？中秋总该回家吧。”

他看了看她，没说话。

他在想，她为什么而来呢？为了脸面？为了什么文件？还是为了他？台上一段绮丽华美的唱词之后，她说：“回来吧，我张罗他们准备了用咱们以前的礼过节，你回来瞧瞧也好。”

他没说话。侧着耳朵听见昆曲名伶在台上唱：“情不知所起，一往而深，生而复死，死而复生。”他终于在最后一刻心软了，决定跟她回家去。

等到那位昆曲名伶谴了人递帖子到帅府，请督军去听戏的时候，被熙之拦住了，她当下回忆起那姑娘的脸来，想了想，好言好语的说：“最近忙，督军改日再去捧纪小姐的场。”

熙之并没有说谎，他确实忙。一头忙于军务，一头忙于收服从之。江北十六省一直都是天下鱼米之仓，历来富庶。引得周遭多数军阀虎视眈眈。自从当年叶姜一战后一分为二，此后以颍川和安阳为首，隔江而治有十载，连年征战，年年不休。

所图，都是为了统一江北的政权。而此时的颍川，兵强民富，少帅叶庭让名正言顺，治下有方。而围绕着安阳的，却是一群虎狼，外有虎，内有狼。直叫他疲惫不堪。

而从之，她慢慢长大了，她有星辰一样的眼睛，也有像朝阳一般明艳的心。往往这样的野心就像微光，只一瞬，从之就把它收起来了。所幸，小女孩的心思不容易藏，他总能发现端倪。

那一阵子，他正在为了内阁的几个老学究而觉得头疼。他们守旧，守礼。话说的句句中听，言辞漂亮，话中深意却是让他不断的活在桎梏之中。他难以从礼节上挑出错误来，更不能在这时候失去了内阁的忠心。便不如遂了他们的心，给他们一个说法。于是他跟熙之订了婚。熙之有一个值得称道的身份，后来虽说做过舞女。也可以被认为是他的情深意重，故剑之情，得益的还是他。

虽说名义上只是订婚，可安阳望族遵从西式礼节，把订婚视为婚约，是轻易不能言退的礼数，所以排场摆的极大。在终于结束了这场看似盛大的宴会之后，他一个人在花园里透气，从之送了一个礼物给他。他站在暮色之下微笑，心里却觉得难过，始终不敢正视她的双眼。

熙之到底是从哪儿发现端倪的他不知道，或许是女人的敏锐，又或许，是昆曲名伶纪小姐那过分嚣张的容貌。但是她始终平心静气，没有任何反应。只是一直在想，让从之去国外读书。但是从之并不这样想。他多少了解一些熙之的想法，一个人的境遇会变，但是梦想却不见得会变。不知是出于愧疚，还是出于其他的情愫。他心中有些复杂。既希望从之能留下，也希望她能够彻底摆脱这里的一切。

局势实在不稳定，他已经精疲力竭。而就是因为这样一点，那样一点的小失误，就被人拿出来诟病，好像是故意设好的局，等着他往里面钻。他越是想平衡利益，就偏偏不能平衡。他越是渴望一时半会的安宁，便这一点空隙都不会留给他。

他从来没想过，他们会做那样激进的事情。学生发生骚乱，他为安抚人心，亲赴学校去演讲。他更没想到的是，熙之会那样毫不犹豫的，冲出来挡在了他身前。那声枪声响起的时候，他真的乱了，不知道自己在想什么，该想什么，他没有了判断力，只晓得眼前这个女人，不是早已选择站在了自己的对立面了么？

他只瞧着熙之倒下来，也只来得及去抱住她。外头的雨下了很大，熙之在房间里抢救，他的手沾着熙之的血，叫他想起了战乱时尸骨遍地的惨象，叫他想起了饥荒的时候，人们浴苦而不能言的凄凉。雨水划过他的手，落到地上。浓重的血腥味冲击着他的嗅觉，出现在眼前的，是血雨。

他带着十分的复仇之心，枪杀了那些企图撼动他地位的乱臣贼子，下令诛杀所有家眷。而他们的随军，便打发去驻守戍边，成为他进攻颍川的先遣部队。虽说是戍边，但那是一座十分富饶的城市。自从姜帅十二年前丢了这座城。他便不能释怀，一心想要再夺回来。