一年之后。

盐商方家富得流油，最近频频被江洋大盗光顾，家里银洋钞票、金银珠宝，一样一样地被人盗走。他请三四十个警察来，还是守不住一屋子宝贝。

这个贼偷真是神了，警察别说照他的面儿，连东西怎么丢的都不晓得。然后巡捕房来了个神探，神神秘秘布置一番，说准备了天罗地网引那大盗入瓮。

神探认为，警察连日严密把守方家，小偷若是外来之人，没道理一点蛛丝马迹没有。他便猜测此人必是内贼，如此这般侦查一番，发现新来方家的佣人阿宾可疑。

神探便把佣人听差集中一处，他们暗暗搜查阿宾的宿舍。发现他宿舍下有可疑的地道，却没有打草惊蛇，而是设计抓他一个人赃俱获。

但这阿宾功夫出神入化，能够飞檐走壁、穿墙越脊，警察稍不注意他就飞不见，又在方家放了一把火。经过一番惨烈的乱战，警察负伤十数人才抓住他。

阿宾被捕时受了致命枪伤，眼见着要活不成了。他却完全无动衷，坦然地默默等死。神探问他功夫那么好，跳出墙便可溜之大吉，怎么耽搁许久才出来。

大盗阿宾吐了一口血，难得跟神探说一句话：“方妈在火场被柜子砸中，若非为了救她。你们根本抓不住我，警察都是饭桶！”

神探问方妈是他亲戚吗？大盗阿宾说不是。神探很感兴趣地追问。

阿宾孤单漂流一生，从未试过与人倾诉什么，也许是到了弥留之际，对抓住他的探长忽生倾诉欲。

他的家在一个宁静水乡，家中母亲早逝，父亲罗锁匠靠着祖传的制锁、配钥匙手艺，把儿子阿宾拉扯到半大。

罗锁匠是出名的老实人，从不与人争嘴闹纠葛。

一个寻常的下午，他出门给人配钥匙，晚上回来的却是一具死尸。断气的罗锁匠浑身透湿，他常年老实卑驯的脸上，布满血污水草泥沙。

八岁的阿宾什么也不懂，他看父亲那么脏地睡着，想叫父亲洗过澡到床上睡，可他怎么叫也叫不醒，忽然哇哇大哭起来。

人们的议论他听不懂，说镇南的船老大伍尊阎王，非说罗锁匠既会做锁又会配钥匙，偷配钥匙顺走了他家的两个银锭子。罗锁匠还没有下葬，伍尊阎罗把家翻个底儿朝天，没找到他丢的银锭便把罗家宅子霸占了。

当阿宾几乎沦为乞儿时，有个传统杂技班子路过水乡，亲戚叫阿宾随杂技班子走，就算三饥两饱好赖能混点饭吃。

罗阿宾年龄小、身材轻，师傅打磨他学柔身功、顶碗、走钢丝、舞狮子，自从进了杂技班子，不是在卖艺就是在学功夫。

师傅们也没一点好性子，学徒们稍微躲懒练不好，就被师傅们往死里打，打坏了没钱治人就算废了。