安宁面色沉静，送走前来宣旨的公公，攥着圣旨的手紧得指尖发白。

还未走远的公公忽然发出惶然的问安声。安宁看去，见穆桓面色不愉地大步走来，身后九章手中执着的配剑正斜斜打过一旁的公公。

穆桓抽走安宁手中的圣旨，停在安宁面前，眸色暗沉。

“若不想，不去就是。”

安宁摇头，眼眶有涩意，又露出笑来，“宫宴，也算是兄长陪我过生辰了。”

穆桓不言，只看着安宁，似要看透她血肉下的心。安宁坦荡迎视，眸中有倔强与关切。

穆桓闭眼，发出的声音仿若叹息：“那便去吧，我在。”

…………

生辰那日，暖阳微昏。

安宁行在宫道上，六年里她走过许多次，两旁是林立的殿宇，所有阴影都掩在华丽宫墙下。安宁既熟悉又时时都觉得陌生。

领路的小太监战战兢兢，他传太后懿旨接走安宁时，穆桓的脸色实在难看，他丝毫不怀疑那一刻素有温雅之名的穆桓是真想一剑斩了他。

是安宁一句话安抚住穆桓。

“兄长，你应该相信我。”安宁在穆桓耳边道的就是这一句，其后穆桓虽面色难看，却也只吩咐她带着九乐而未阻拦。

安宁坐上马车，车帘放下又被掀起，随之传来的是穆桓微哑的声音。

“不要委屈自己……”

风拂过宫墙上古旧的灯笼，流苏垂下的暗影晃着落在安宁含笑的嘴角，几多嘲讽皆不可见。

安宁止步于殿门，小太监进去通传。此处僻静，却不同于冷宫的死静，而是淑雅安宁的居处，檀香萦绕，静心修身。任谁都想不到，居于此处的偏偏是宫城中最是心杂的人。