那男奴好一阵哆嗦，连声说着“奴才不敢”，忽而不知想起何事，伏地嚎啕了起来。

那人兀自哭着，论王缜怎么呵斥也奈何不了他，待他自己哭得够了，便擦干了眼泪，又好整以暇地理了理头发和衣服，竟是极合儒礼地作揖拜会。

“在下，扬州柳坊人士，柳仕芳是也！”

王缜思索片刻，忽而大惊：“你就是去年中举的探花郎！”

那人听王缜所言，竟是心绪大起，激出热泪，却仍不失体统地拱手答道：“正是！”

王缜将他上下打量了几番，见他虽面敷污浊，衣衫褴褛，然那目光却凌厉而坚强，紧抿的嘴唇示意不屈和愤慨，举手投足间，又透着书香儒雅和文人气质，当真的非凡不俗。

王缜冷然道：“听闻柳探花才取功名，便看破红尘，自寻了仙游。”

柳仕芳恨恨地咬牙，铿锵道：“哪里有看破红尘者还去考功名的！哪里有才考了功名便看破红尘的！”

王缜疑道：“哦？这么说，你是受人编排？”

柳仕芳愤慨难当，诉说起原委：

“去年春闱，柳某不才，高中探花，恰逢东南海寇之乱平定，皇帝盛喜之下在太学府设文昌宴，新科中举前十者皆数赴宴。那晚，柳某得皇帝垂爱，皇帝出题，柳某即兴赋诗几首，赢得满堂彩。”

王缜点头：“嗯，确有此事，本王还记得，柳探花当真不世出的风流才俊，论气质风度，比那新科状元都强上几分。”

柳仕芳苦笑：“不才便败在这风流才俊上。”

王缜“咦”了一声，待他继续讲明。

柳仕芳冷笑道：“哼，那王贵妃是大将军的亲妹，柳某深知死期将至，便在死前，将心中委屈都倒个干净。”

王缜微眯起眼睛看他，未做言语。