她幽泣着，语气带着惊惧，玄昱内疚怜惜，心中难受不已，“别怕，梦是反的，我再也不会抛下你，永远不会。”

日月如梭，转眼过了新年。皇帝将南巡的日期提前，先去承德避暑山庄围猎，接见蒙古各部落王公大臣，观看练兵。再经山东南下，一路巡视河工，查访江南吏治民情，最后到杭州住至四月回京。

江南人才荟萃，物产丰富，自古富庶，是全国税收重地，皇帝南巡的目的也是拉拢士族，招揽青年才俊为国家所用。

正月十三，御驾在黄道吉日启程，皇帝带着高澜，赵庸，樊一鸣，把国事交给玄昱，留洪志远帮助他处理军务政务。

皇帝要锻炼玄昱能力，临行前，特交给他一枚刻着“如朕亲临”的金令箭，作应急重大决策之用。

自御驾离京，群臣都觉得轻松不少，除了政务，每日不必上朝请安。玄昱依旧四更进宫，在折子上写朱批，从早忙到晚，一坐数个时辰毫不走样。

玄沣虽和玄敬一样成了无差可办的闲人，但他耳目众多，朝中根基颇深，暗里与玄皓来往更加密切。按他的想法，自己还没到彻底失势的时候，万一真有事，只能扶玄皓为派系党首与太子势力继续抗衡。

玄敬、玄明、玄沣、玄皓经过数次密议，想要拉拢皇十五子玄盛到这方阵营。

玄盛的母妃丽嫔王氏深得圣眷，爱屋及乌，皇帝对这位刚满十八岁的皇子亦是器重，一直安排在东郊精锐营培养。

玄盛虽然年轻但城府也深，他有自己的盘算，九哥狡猾有钱，但早已遭到圣忌，现在就是只出头鸟，随时被父皇的枪杆子瞄着呢；大哥玄敬虽有军功，但因锋芒毕露失去圣心，现在只有个大千岁的虚名头；六哥玄明头脑简单，充其量就是个点火放炮仗的；七哥能领兵打仗，是个有能力且野心勃勃的人；这帮哥哥没一个好人，跟在他们屁股后头定遭万岁疑忌，能有什么好处前途？