斯内普刚在一个旧宅前显形，就感觉一道魔咒朝他打过来。他迅速挥舞魔杖挡住攻击，大声喊道，“主人！请允许我为自己解释。”

“让他进来！”一个冰冷的声音在空气中嘶嘶地响起。

卢修斯用魔杖指着斯内普，示意他进去。

“主人。”斯内普单膝跪地，恭敬地向伏地魔行礼。

“你迟到了，西弗勒斯，是什么绊住了你的脚步？”伏地魔猩红的眼睛看向斯内普，宛如实质的目光直直地刺进他的黑眸里。一条巨大的蛇从伏地魔身上滑下来，紧紧地捆住斯内普。

“是您的任务，主人。您命令我留在邓布利多身边监视他。我是得到他的同意才回来的，这样他就不会对我有所怀疑了。他以为我是听从他的命令才回来的，这样我就可以继续为主人您打探他的情况。我以为您会希望我这么做。”斯内普忍住恶心任由伏地魔在自己的脑袋里搜索，把准备好的情景给他看。

半晌之后，伏地魔的语气似乎缓和了一点，“那你给我带来什么有价值的情报了？”

“您复活的消息魔法部部长福吉并不相信。他没有针对您的计划。相反他准备控制邓布利多和霍格沃茨，您可以利用魔法部对付邓布利多。”斯内普尽量让语气保持平稳，尽管大蛇已经勒得他喘不上气。

“确实是个有用的消息，但这并不能救你一命，西弗勒斯。我怎么知道你不是真的投靠了邓布利多，来刺探我的消息？”

“我发誓我的衷心永远属于您，主人。”大蛇又紧了紧，斯内普呼吸变得急促起来。

“可是我在霍格沃茨找魔法石时，你阻止了我。”

“是——是的，主人——我——我并不知——知道——是您——我以为——我很后悔——”斯内普感觉视线已经变得模糊，眼前出现了星星点点的光斑，好像柯林斯圣诞舞会上旋转地长裙。

忽然大蛇松开他，他支撑不住倒在地上，掀起地上的灰尘。就在他以为自己已经得到赦免时，伏地魔的咒语在耳边残忍地响起来，“钻心剜骨！”

“啊——”斯内普在地上翻滚起来。他没有控制自己的动作，反而用更夸张的方式表现他的痛苦，他知道伏地魔想看到他这样。

“西弗勒斯，你在霍格沃茨的这段时间忍耐力下降了。你原来对这个咒语并没有这么强烈的反应。”伏地魔的声音带着残忍的快意。

“对——对不起——主——主人——”斯内普挣扎着吐出几个音。

“你求我放过莉莉.波特，可是你看她给我带来多大麻烦。我因为她失去了肉身，苟延残喘这么多年。当然这并不能怨你，你也并不知情。可是我还是忍不住想，如果我没有手下留情，就没这么多麻烦了。”

“对——不起——主——人——”斯内普渐渐觉得打滚的力气也没有了。

终于伏地魔停止了惩罚，斯内普像死人一样脸色惨白，毫无生气。过了一会儿，斯内普重新跪起来，依旧恭敬地望向伏地魔。

“主人，我请求您的原谅。”

“西弗勒斯，我当然会原谅你，毕竟你的任务完成得很出色。邓布利多还信任你，这很好。那么告诉我，今天晚上和波特一起的那个女孩是谁？她是如何抵抗杀戮咒的？”

斯内普心里一紧，但面色如常地回答道，“她叫艾斯特.柯林斯，是个混血，斯莱特林的学生，和麻瓜亲戚一起长大。她研究出了一个冰盾术，能在面前结冰。想必杀戮咒撞击在冰墙上并没有击中她。我试验过她的魔咒，并不强，想必使用那道杀戮咒的魔力有些弱才没能杀死她。也许您那时——”

“是虫尾巴那个笨蛋！”伏地魔高亢地声音打断了斯内普的话。

“那就不足为奇了。”斯内普恭顺地应和着。

“起来吧，西弗勒斯。来说说我消失后的这段时间，邓布利多都在做些什么。”伏地魔挥了挥手，大蛇重新游回椅子旁，把头搭在他的腿上。

“是，主人。”斯内普站起身，手指轻轻滑过口袋里一动未动的福灵剂。他成功了，他再次成为一个双面间谍。