可让她惊讶的是，出来的守护神并不是她的小蝙蝠，而是一团模糊的银雾，隐约是个四蹄动物。艾斯特心里一颤，银雾随之散尽。

“对不起，教授，它原来不是这样的……它……我……”艾斯特结结巴巴地解释着。她心里似乎明白是怎么回事，却不想承认。

“这没什么，孩子。守护神咒是个感性的咒语，会随着人的心境改变也是正常的事情。你要敢于面对自己的心。”邓布利多的话似乎有安抚的力量，让艾斯特不再那么紧张了。

艾斯特深吸了一口气，清空大脑多余的情绪，再次使用守护神咒。“呼神护卫！”这次她喊出了声，似乎这样能让她坚定信心。银雾再次从杖尖喷薄而出，慢慢凝集在一起。就在守护神就要呈现出完整形态时，艾斯特下意识把它散成一团银雾，让她的声音从白雾中心扩散出来。

“你不喜欢你的守护神的新形态？”邓布利多半月形的镜片反过一道光。

“不太习惯，我更喜欢我原来那个。”艾斯特纠结地看着那团银雾说，“对了，教授，我的守护神咒有些不同。冒犯一下。”

说着艾斯特让守护神进入邓布利多教授身体里。

邓布利多略显惊讶地说，“大概是你的灵魂强度比较高。沙菲克家族对灵魂亲和度高不是没有原因的。”

过了一会，邓布利多接着说，“最后能让我看看你挡住杀戮咒的魔法吗？”

艾斯特点点头，召唤出冰盾。“斯内普教授帮忙改良过，否则彼得的杀戮咒未必挡得过去。”

“你介意我把咒语告诉大家吗？万一有用处……”邓布利多犹豫着说。

“当然不介意，不过还是躲避的好，万一挡不住就麻烦了。”艾斯特不好意思地笑笑说。

“感谢你的慷慨。当然什么都不是万无一失的。我会提醒大家注意。”邓布利多温和地说，“好了时间不早了，快回去休息吧。明天你不必和他们一起去车站，西弗勒斯会送你回去。”

艾斯特点点头，和邓布利多教授道了声晚安，离开校长办公室。

刚下楼梯，就看到一个黑色的身影站在旁边。艾斯特下意识往边上一跳，抽出魔杖对着人影戒备着。

“反应不错，可惜没有脑子。谁会等在校长办公室门口动手。”斯内普讥讽地说。

“抱歉教授，”艾斯特听清楚声音，连忙收起魔杖，“我以为您已经回去了，只是吓一跳的反应。”

“我怕你也被传染了夜游的坏毛病。”斯内普的声音带了一丝不耐烦，“跟上。”说着大步往地下室走去，身后的黑袍上下翻腾。

艾斯特缩了缩脖子小跑着跟过去。她心里感叹斯内普教授料事如神，如果没被他抓住，她可能真的回有求必应屋过一晚上了。

回到斯内普的办公室，艾斯特说什么也不肯进卧室去。刚刚发现变形的守护神让艾斯特再次面对斯内普教授时愈加慌乱。她坚持趴在桌子上凑合一宿。斯内普也不勉强，自己走进卧室。不一会里面传来微弱的水声。如果是别人可能根本听不见，可艾斯特耳朵一向好用，这让她脸一下变得通红。

大概是长期生活在湖底的原因，隐约的水声对艾斯特来说是最强力的催眠。很快她就瘫在桌子上睡着了。梦里她似乎被什么温暖坚实的东西托着飞起来。她倒是不担心，这么飞比在飞天扫帚上舒服多了。她蜷起身子往托着她的东西上贴过去蹭了蹭，调整了一个舒服的姿势，又沉沉地睡过去。

第二天，艾斯特被外面嘈杂的说话声和行李拖动的声音吵醒。她睁开眼发现自己正躺在斯内普的卧室里，而卧室的主人早已经不见踪影。她迅速从床上跳下来，冲进盥洗室洗了把脸。她看着镜子里的自己，忽然想明白自己是怎么到床上的了，这让她不得不再用冷水冲了一次。

回到卧室，艾斯特想起自己守护神变化的事。她朝外面探头看了看，斯内普还没回来。她稳定了一下情绪，抽出魔杖召唤出自己的守护神。银雾很快凝聚成实体，一只优雅的牝鹿慢悠悠地走到她面前。艾斯特下意识往后退了一步，似乎不太愿意接近这个守护神。

牝鹿眨着无辜的大眼睛望着她，似乎为自己遭到冷待而委屈。艾斯特心里乱极了，如果说昨天还抱有一丝怀疑，那今天就不能再欺骗自己了。这个守护神无疑是斯内普教授在莉莉的坟墓前召唤出的那个，它的意义不言而喻。而且这个守护神恐怕……艾斯特打了个寒颤，她纠结地望着那只活灵活现的牝鹿。她尊重斯内普的感情，也敬佩莉莉，可这并不代表她愿意和他们共用一只守护神。

艾斯特无精打采地拖着行李从卧室出来，看到办公桌上摆着几块三明治。她随手抓起一块放进嘴里，味同嚼蜡。这时办公室的门突然打开，斯内普回来正看到嘴里塞着三明治的艾斯特不知所措地看着他。

“昨天校长都和你说什么了？”斯内普教授漫不经心地收拾着桌上的东西问。

艾斯特努力咽下嘴里的食物说，“让我留意神秘人的……”

她想起来邓布利多不想让斯内普教授知道伏地魔留下的那些神秘东西。她玩弄着手里的三明治，想着如何回答。

“留意什么？”斯内普教授追问道。

“留意伏地魔留下的东西，”艾斯特纠结半天决定对他透露一点，“就像昨天那样的东西，我似乎比别人对那些东西敏感。邓布利多教授觉得那些东西不止一两个，让我随时留心，如果再发现就交给他。”

“你答应了？”斯内普教授皱了皱眉。

艾斯特盯着手里的三明治说，“我觉得这没什么，举手之劳，既然我有这个能力……”

“你不会每次都那么好运气，能从他的眼皮子底下溜掉。”斯内普教授忽然生起气来，“你根本不知道他有多厉害，更何况他已经注意到你了。这种时候你就应该远离他，去做你的治疗师，别给自己找麻烦！”

“我没打算接近他，那只是他的东西而已。”艾斯特辩解说。

“他的东西和他本人一样危险！你怎么知道他没有通过这些东西感知到你？死在他手上的男巫女巫已经不少了，不用你再为这个数字做贡献！”斯内普教授少有的情绪激动。

“那我就更应该尽快找到这些东西，让他尽早被消灭。”艾斯特坚决地说。

斯内普露出不耐烦的表情，“连邓布利多都不敢说他能消灭黑魔王，你一个刚毕业的小孩儿能做什么？”

“尽力做我能做的，教授。我当然怕死，也不想做什么舍己为人的英雄。可我也有必须反抗他的理由。再说您做的事比我要做的危险的多，您都不怕，我有什么可怕的。”艾斯特理直气壮地说。

斯内普深深地看着艾斯特，沉默了一会儿才说，“你和我不一样，我做的是我必须做的，可你还有选择。”

“那我就选择站在你这边。”艾斯特认真看着斯内普漆黑的眼睛，期待他眼里能有一丝微光或是波动。可是什么也没有，比黑湖还要平静。艾斯特自嘲地笑了笑，“我也早就没有选择了，比我意识到的还早……”

办公室里忽然陷入死一般的寂静。

终于，艾斯特打破沉默，突兀地问斯内普，“教授，莉莉的守护神是不是牝鹿？”

斯内普把嘴唇紧紧地抿成一条缝，直到艾斯特以为他不会回答的时候，他忽然发出轻微地嘶嘶声。“是的。”他说。

艾斯特努力挤出一个笑容，“谢谢您告诉我。我得走了，今天还要去找地方安顿下来，明天还要去圣芒戈面试的。希望他们不会因为n.e.w.t.s的成绩为难我，那么，再见，教授。”

艾斯特拉着行李快步走出办公室，她十分担心自己控制不住情绪，在斯内普面前崩溃。她将大脑封闭术运用到极致，让自己保持平静。

“等等。”斯内普从后面叫住艾斯特，递给她一张皱巴巴的纸条，“记住这个地址然后烧掉。晚上九点，别迟到。如果你决定了。”

艾斯特低头看着一行圈圈的花体字：凤凰社指挥部在伦敦格里莫广场12号。

“谢谢。”艾斯特用平静的近乎冷漠的声音说。她一挥魔杖，手上的纸化成一团火焰飞到空中去了。