低头间有桂花香扑鼻，她忽地得了主意：“掌柜的，往后你要无处营生，可来我江府讨个差事。我祖父江淮，最爱吃你这祖传手艺。”

话音刚落，老掌柜瞪大眼，颇为激动：“江、江老……”

周府前院，荷花池旁。

一瞥见自家儿子回来，周老爷鱼也顾不上喂，一把将饲料丢进池里，忙去拦人：“儿子，快快快，爹同你说件大事。文曲星一家打皇城回来啦。”

周晏西瞳仁一溜：“就那世代出状元的江家？”

“对头。我上午打听过了，说是江老身体不好，又思乡心切，就带着儿子孙女回故里休养。只留了个小状元郎在京任职。”

“爹，您这么积极，是又想着要跟那书香世家交好了？”

“这可是个难得的机会！”

院中梧桐粗壮，周老爷来了劲，一把将周晏西摁在树下的石凳上：“爹说过，咱周家虽势大，但商贾终究是商贾，地位低，从来不受待见。那些个小门户表面有多敬重咱，背地就有多磕碜咱。”

“不过群鼠辈蝼蚁，爹您何必放在心上。”

时已入秋，黄叶飘零，不一会儿便落了周晏西满身。他边抖弄袍子边道：“经商并非易事，祖上在战乱中发家更是了得，我从小可没觉着咱低人一等。至于那些阿猫阿狗，原就是些没能耐的，吃不到葡萄，自然要说酸。”

“虽如此，但咱要跟江家有个好交情，往后在那些文化人面前可体面太多。爹也说过，一定要在有生之年好好光耀咱周家门楣。到时候银城，再没人不敬畏我们。”下意识，周老爷手里紧紧捏了个拳头。

这一幕落在周晏西眼里，他麻溜应声：“爹，您的意思我知道了。不过接下来可做好打算了？”其实他一直都清楚他爹这执念有多深多重，当下也只好父唱儿随。

“今儿那小厮说半个月后是江老七十大寿，不如，就从这酒席入手。”

“像江家那样的，要想深交，必须投其所好。”眸中闪过一丝星芒，周晏西很快拿定主意，“寿宴那日，我便备份大礼过去。”

“行，都交由你了。”深悉自家儿子花样多，手段又厉害，周老爷十分放心，“对了，今日那铺子收回来没？”