“没事的，我们都明白。”韩卿书一颗父母官的心开始跳动，忍不住问道，“刘大哥，为何会家里揭不开锅？是粮食收成不好么？还是说，孩子看病缺钱？”

“嗨，二毛没什么大事情，就是容易夜咳。镇上的大夫说，是喘喝之症，得常年用药养着。以前到还好，还供得起孩子看病吃药，可去年粮食丰收后，被官府以很低的价格征走了，只给俺们留了一小点儿……市面上的粮食少了，俺们那点钱也不够买的，还要给娃娃看病……你说这都什么事儿啊！”

他说到此处，额头上纹路都皱到了一起，眉眼间皆是犯愁。

“俺婆娘因这个事儿，日日着急，脾气也越来越差……真是给你们看笑话了啊。”

我揉了揉眉心，问：“官府佂粮，是以什么由头征的？”

“赈灾。说是扬州那边水患，粮食歉收，死了好多人。”

我和韩卿书交换了一下眼神。

韩卿书道：“刚才差点儿忘了问。刘家村所属何地？”

“这地方归全椒县管。”

全椒县在金陵城以西的地界，隶属淮南道的滁州。

除了上京赶考的学生外，普通百姓，特别是农家们，可能一辈子都不会出自己所在的县城。他们并不知道外面到底是风调雨顺，还是瘟疫横行，除非流离失所的灾民逃亡到了他们这里。

是以，官府说扬州受灾了，他们便跟着信。官府说要佂粮，他们就只能以很低的价格，把粮食卖给县里的府衙。

——哪怕扬州实际上并没有天灾，有的只是人祸。

而这场人祸，居然还蔓延到了其他地界的百姓身上。他们被迫上缴粮食，孩子连病都看不起。

我想起开蒙的时候，家里的女先生教我读《三字经》，开头便是“人之初，性本善”。多年来，我一直信以为然。如果不是被生活所迫，这家的女主人也不会把钱财看得如此之重。

刘富看我和韩卿书很是“大方”，有些不好意思地嗫嚅了很久，最终对我们道：“俺感觉二位是富贵人家的……俺也没有别的意思，就是想问，如果二位能接触到什么大官啊，青天大老爷啊，可不可以帮俺们说道说道，今年不要再佂那么多粮了？真的吃不消啊。”