“其实我一点也不想上京来找你，但这是我娘的愿望，所以我来了……对了，我走之前，找到了屠夫的家，送了他一把火。”

石梁玉说起旧事，语调平静得仿佛局外人一般。

“所以那日你想用一条人命镇住我时，我只觉得可笑，人死如灯灭，死了便无需挂念在心上，你杀的婢仆如是、我娘如是，即将被凌迟的你亦如是。”

石莽仿佛是第一次认识石梁玉一般，现在他才知道自己的儿子如今已成了个无血无泪的怪物，他不在乎自己手上沾过多少人命，只要是他能利用的，他都会毫不犹豫地去执行。

“你……很好。”石莽道。

此时牢门外狱卒的脚步声靠近，石梁玉深吸一口气，道：“凌迟非我本意，只不过它是用来平民愤最好的手段，左右皆是一死……喊疼的时候，记住这是你欠我娘的那条命。”

石梁玉离开后，石莽低下头，看着手里那片写着元配姓氏的牌位碎片，无声说道——

吾儿，你足够厉害，可你永远无法摆脱为父，你血脉里流动着的恶兽……终有一日会让你走上比为父更远的不归路。

……

石莽被处以极刑的那一日，午门大街上，人山人海，夹道两侧的商家酒楼，全数正门大开，楼上楼下7一片熙熙攘攘。

凌迟的过程极为漫长，从一个完整的人，慢慢剔去皮肤、血肉、最后直至刮骨，一刀一寸，平息的是百姓们积蓄了太久的愤怒。

宫门城楼上，季沧亭并没有待太久，看了两眼便打算去往正殿处理奏章。

“陛下不观刑了吗？”重新回到朝中主持文政的徐鸣山道。“可是觉得凌迟残暴？”

“并非如此，我只是觉得离得太远，未能手刃仇人，心里不痛快。”季沧亭深吸一口气，道，“徐相，是不是戴上了冠旈，就再也不能做匹夫一怒之事？哪怕是杀亲仇人就在唾手可得的地方。”

徐鸣山道：“陛下当然可以，只是若那样做了，就离暴君不远了。为君者，当为百姓表率，家国之恨，百姓可破口大骂，可怨天尤人，而为君者不可。太傅当年为太子融讲学至这一节时，陛下比先太子记得更快……且今石莽伏诛，陛下得天下民心，往后日子尚久，但有所愿，可徐徐图之。”

秋风卷着枯叶飞过高高的宫墙，季沧亭闭上眼，道：“徐相，我非圣贤，今立于此，乃时势所造，必不长久。我所能为者，乃施仁政于仁人，施□□于不仁，三年五载之内，望徐相勿以后嗣之事相扰。”