元吉腰上约有半个拳头大小的伤口，未贯穿着要害，只擦了肠子的边。亏得冯用展这个土匪，用的手枪深一脚浅一脚，否则元吉一条命是否还在，也难得讲。

医院是洋人开的，元吉起初睁眼时，见到一个卷毛黄胡子洋人，四周蓝亮亮的，以为自己上了西天。这洋人喊：“稀烂了——”

元吉想这西天讲话也不很讲究，他正预备回神琢磨一会儿，霎时间冷汗就疼下来了。恰在此刻，他琢磨明白，这洋人喊的是“醒来了”。

元吉半昏半醒间，瞥见床边吊药袋的铁架子，上头贴的名片，写的是他为数不多认得的几个字：乔涴仙。

他在疼痛中凝视这张名片，不知不觉，将床单拧成了一绺。这回顺着脸颊滴的，就不止是汗了。

码头上没了乔涴仙，其实并不混乱。从来商人服谁的管，就不是多要紧的事。

也有念及昔日情面，去拜访乔涴仙的。然而去了也要吃闭门羹，如此一来，乔涴仙的名声就更不中听。这个臭名顺着风飘，最终由钱有方带到了元吉的病床前头。

不消旁人多讲，元吉自己渐渐也就琢磨明白了。他还记得自己倒在浦雪英的脚底下，浦雪英将他踩正过来，令他的余光窥见了桌子角刚喝一口的龙井。

元吉讲话暂且只有嘶嘶声响，且来往的看护全讲似是而非的鸟语。因此元吉见着钱有方这个故人，是很高兴的。

他躺在床上，见到钱有方熟悉而宽阔的下巴，忽而就想起来：乔涴仙原来平日在府里就是这样横着见人的吗？无怪这人白瘦的一条，毕竟打下巴看，看谁都嫌胖嘛！

他想到如此的乔涴仙，在病床上头一次想要微笑了。然而他这伤口警告他不许笑，因此他顷刻间对着老钱龇牙咧嘴，汗如雨下。

钱有方赶紧搀他一把：“小兄弟，受苦了。”

元吉握着老钱的手臂，半晌凑过脑袋去：“他……”

老钱坐回床边，不敢多讲，只怕两头乱：“老爷他——他暂且还算是好着的。你先顾着你自己吧！”

谁知元吉的手抬起来，将老钱虚攥住，摇了摇头。

打老钱去医院探望元吉后，这连着几个月来，乔涴仙没有再躺着了，因为躺得筋骨酸痛，只能坐着。他如今已经镇定下来，然而这镇定极虚伪，好似沸水上铺了一张宣纸，他还要在上头作画。他知道有人来拜访他，他不想见。见了就要左谢右谢，谢他奶奶的逑。看马戏尚且要买门票，如今到他家里来观赏他，连门票也不要了！