常甫润皱着眉头，干裂的嘴唇动了动，萧琢此时福至心灵，喊紫菀赶紧去倒水。一杯热水下肚，常甫润终于睁开了眼睛，他嗓子还是有些嘶哑，不过好歹是醒过来了，“陛下？”

萧琢此时也无暇去顾及他的称呼，他抿了抿唇，有些近乡情怯意味地，一时不知该说些什么，“感觉好些了吗？”

常甫润点点头，紫菀已经利索地将厨房做的稀粥舀了一些，给他端了过来，“常公子，奴婢喂您吃些垫垫肚子。”

常甫润一手撑着床艰难地坐了起来，萧琢给他寻了个软垫靠在身后，紫菀舀了一勺粥吹了吹，凑到他嘴边。稀粥是特意嘱咐做的清淡点的蛋花粥，油腥放的少，常甫润喝了半碗粥，挥了挥手道：“多谢。陛……”

“隔墙有耳，甫润还是喊我侯爷吧。”

常甫润愣了愣，苦笑了一声，换了个称呼：“侯爷，臣……我……知道快不行了……”常甫润见萧琢皱眉想要说些什么，摆了摆手道：“我此番拼死逃出来，只是想将如今南梁的情况如实告诉侯爷，心愿便了了。”

“如今……我听说柳大人治下安稳，怎么？”见常甫润嗤笑了一声，萧琢一顿，“南梁如何？”

常甫润叹了口气，似是不愿再想南梁如今深陷地狱般的景象，他闭上眼睛缓了良久，方攒足了揭开血淋淋的真相的力气，道。

“国破之时，我与父亲正客居梅州。不久，天杀的柳光远带着那帮晋军进了城，他们来了之后，当夜便将梅州孟太守的女儿糟蹋了，一把火烧了太守府，火光冲天，一晚上尽是哭声……”

“什么？”萧琢一时震惊地拿不住碗，那剩下的半碗稀粥全洒在了他的袍子上，他也顾不得擦，攥紧了常甫润的袖子，声线竟带着些凝滞的凄厉来：“柳……”

“不仅如此。”常甫润像是没听见他的话似的，“那帮腌臜东西整日在街上游荡，见到妙龄女子便掳走，倘有些珍奇玩意，小件的便抢走，大件的便砸了烧了，如今的梅州……”常甫润顿了顿，声音陡然轻了下来，带着些绝望的叹息：“已是人间地狱。”

“怎么会如此？”萧琢仿佛还沉浸在他上一句话里逃脱不开，梦呓似的说道：“我小时孟姑娘还送过我一小幅梅绣呢……”

梅州离南梁的京城清陵很近，商业繁华，市埠鼎盛，尤以梅花与绣艺闻名。冬日里寒梅盛放，幽香浮动，是文人雅客吟诗赏雪之圣地。如今又到了梅花盛开的季节，只是今年冬日，怕是再也无人有踏雪赏梅之雅兴了。

“陛下。”常甫润咳了一声，紫菀瞧见递给他的帕子上已是沾了些星星点点的红斑，她眼眶一红，忍不住转过头去小声抽噎起来。常甫润没有看她，又用帕子掩着嘴咳了一会儿，他伸手扯住了萧琢的衣袖，道：“陛下，那些晋军畜生不如，践踏我南梁百姓，我如今已是不中用了，还望陛下忍辱负重，保重龙体，救南梁百姓于水火！”

萧琢僵硬地动了动眼珠，他张了张嘴，却发现一时喉咙竟发不出声来，他只觉眼前净是万树红梅盛开的场面，那千里嫣红灼艳刺眼，如鲜血滋养的一般。

他垂下眼对上常甫润，竟在这一瞬神思游荡，想起小时二人一起上学的情景。当年给他们上课的夫子年轻时是连中二元的状元郎，写得一手锦绣文章，对他们要求也很严格。萧琢记得有一回夫子课后给他们布置课业，只让他们写写日后的抱负。萧琢年纪小，玩心重，咬着笔杆看窗外阴阴树叶间的黄鹂啼啭，等回过神来时常甫润已经写了一大半了。