萧琢将鸡汤推远了，闷声道，“嗯，你把鸡汤端走吧，太苦了。”

高山王世子贺琏设宴在京华园，离萧琢府上不远。他下马车的时候，里头人尚未齐，只零星的几位散坐在庭院中，庭中树木都挂着绛红的彩绸，远远望去仿若红杏满墙，颇为热闹。

贺琏作为主人倒是已经在了，此时正在院中的池塘边，手里攥着一捧鱼食，同身边一华服女子聊天。

“哎，这不是南昏侯吗？”贺琏身边的女子着一鹅黄色的对襟小袄，粉白色的宫裙上绣着团簇的桃花，衬得她眉目清丽，身姿绰约。

萧琢暗暗叹气，只得停下脚步，挤出一个笑来，“正是，不知姑娘……”

“唤我灵栀就好。听说侯爷极善音律，灵栀前几日得了一南梁的琵琶谱，有几个音总是弹不出，今儿可算是有救了。”灵栀撒娇似的扯了扯贺琏的袖子，笑道，“表哥，你快帮我同他说说。”

贺琏拗她不过，面上似乎不怎么情愿地瞥了萧琢一眼，居高临下地说道，“如今尚未开席，南昏侯在这里，想必也没有认识的人吧？难得我表妹看得上你，那边就是乐室，你二人去吧。”

话里完全没有容萧琢拒绝的余地，萧琢咬牙顿了一瞬，僵硬地行了个礼，“既然如此，便恭敬不如从命了。”

“哎呀，我侍女把琵琶都带来了，我们就去旁边的座儿上就行，客人来的没这么快。”灵栀朝贺琏吐了吐舌头，转身往一旁的雅座上走去。

“你瞧，是不是这样弹？”灵栀抱着琵琶，柔弱无骨的身子若有似无地往萧琢身上靠了靠，眼角含笑，“侯爷站那么远做什么，过来看看灵栀是不是弹错了？”

萧琢脸色白了白，鼻尖萦绕着女子身上浓郁的脂粉气，僵硬地往前挪了一小步，“这样能看见，姑娘弹的时候，手势可以稍稍……”

“萧琢！”一声炸雷似的怒吼突然在萧琢耳畔轰鸣，他心下一跳，只见贺琏一个箭步冲了上来，伸手一把将灵栀搂进怀中，恨恨地看着他，“好你个萧琢！我好心让灵栀来向你讨教琴艺，你却色胆包天，欲行不轨之事！”

萧琢愣愣地僵在原地，对发生的事一头雾水，干巴巴地否认道，“我没……”

“呜呜呜……夫君，方才，方才要不是你来的及时，奴家便已被这歹人轻薄了去！”刚才还语笑宴宴的灵栀突然变了脸色，小鸟依人地靠在贺琏怀里，已是哭的梨花带雨。

“啪！”

习武之人手劲大，贺琏这一掌仿佛裹挟着万顷罡风，萧琢只觉脑中嗡嗡的一阵蜂鸣，脸上像是有一千只烧焦的蚂蚁在爬，又痒又疼，嘴角已渗出了泛着苦味的血丝，他发懵地抬起手擦了擦，那血珠凝在他白皙的手指上，像是一颗暗色的玛瑙。