“是白耳！当时我们鼓励封地种白耳，当地百姓趋利，便将地里种的麦子稻谷都铲了去，种上白耳。结果今年大旱，白耳需水多，更是加重了旱情，整个桐州几乎颗粒无收。”

柳后眉间一凛，她如今才将这事看得严重起来，本以为不过是普通的旱灾罢了，天灾难挡，贺蘅也不会过多苛责。可如今看来倒更像是人祸，这种事可大可小，贺蘅向来是好大喜功，对祭祖一事十分重视，若是在这节骨眼儿上出了岔子，想来不会有好果子吃。如今之计，倒还是先瞒着，待祭祖之事安排好了，这事的风头也过去了，再行上报。

电光火石间柳后便将此事的利害关系轻重缓急捋了一遍，沉声道：“无事，你先别慌。本宫同那桐州知州递个口信，让他先将灾民妥善安置了，还有半个月便要祭祖了，先将祭祖一事安排妥当，其他的事容后再议。”

眼前的贺旸眼下挂着一道泪痕，他可怜巴巴地撩起袖子胡乱在脸上抹了一把，柳后忍不住卸了护甲，伸手在他脸上替他揩了揩，毕竟是自己唯一的孩子，柳后有些心疼地扶他起身，轻声问他：“膝盖疼不疼？”

贺旸摇了摇头，柳后爱怜地理了理他额前的碎发，贺旸如今站起身比她高了半个头，宽阔的肩膀与紧实的手臂，已经是个大人模样了。柳后叹了口气，语气有些唏嘘：“还记得你小的时候好动，总喜欢乱跑，好几个嬷嬷跟着都管不住你，老是跌跤。如今一晃十几年，你都长这么高了。”

柳后凝视着贺旸与她七八分相似的眉眼，柳后生得很好，弯弯的柳叶眉，水汪汪的杏眼，嫣红的樱桃小嘴，当年她也算是凭着傲人的美貌在这群芳斗艳的后宫脱颖而出。如今揽镜自顾，曾经那个不谙世事的天真少女，在这阴狠吃人的后宫浸淫了半辈子，那些年少绮梦都早已熬成了一锅五味杂陈的粥，在多少个数着更漏听着秋雨的夜晚，独自一人咽下。

到底是不似当年了。

“母后……”贺旸看着柳后再怎么保养也仍爬上了细纹的眼角，带着些哽咽地说道：“母后，儿臣以后一定听话，再也不给母后惹事了。”

“乖孩子。”柳后欣慰地笑了笑，她伸手亲昵地在贺旸的额头上点了一下，“你先回去吧，本宫有些累了。”

待贺旸离开，柳后浑身绷着的劲儿瞬间松懈了下来，几十年的后宫倾轧与前朝纷争，早便在她已经不年轻的身体上刻下了清晰的烙痕，她疲惫地倚着椅背，支起手捏了捏眉心，道：“澜衣。”

澜衣一直在外面候着，听得柳后唤她，便应声推门进来：“娘娘。”

柳后眯着眼，声音带着倦意：“去，给哥哥递个口信，让他明儿入宫一趟。”

柳后有一个很有意境的名字，芳蕤，播芳蕤之馥馥，从青条之森森，给她取名字的人应当是希望她日后是个芳草美人，馥郁生香吧。

柳氏家大业大，在平州靖川盘根错节百年，乃是当地的世家大族，平州地处北地边境，常年与北边的突厥人作战，也养成了当地骁勇善战的民风。柳家一直是武将世家，上一任家主柳英喆便三次领军对抗突厥，更是先皇亲封的骠骑大将军，深得百姓爱戴。说起来要不是后来他在与突厥的交锋中被流矢射中不治身亡，领着铁蹄踏上南梁疆土的便是他了。

当年身为旁支庶族的柳芳蕤同本家的三姑娘一同进宫，只是那柳三姑娘福薄去得早，倒是让她这个旁支享了福，得了凤印。柳芳蕤嘴里说的这个哥哥，便是他一母同胞的亲哥哥柳光毅，时任户部司庾郎，掌全国仓廪。而如今在南边作威作福的柳光远，乃是柳家的嫡系，自认本宗，颇为倨傲，同柳芳蕤这一支新贵平日里也多有不睦。