他捏着筷子在心里演练了许久，这才轻咳一声，用手肘推了推付湛川，道：“谢谢你。”

付湛川正大快朵颐地啃着猪蹄，此时满嘴流油地有些诧异地看着他，情状有些惨不忍睹。萧琢默默地递给他一块手帕，付湛川丝毫不见愧色地接了过去，笑道：“不用，咱们什么关系，这样说倒生分了。”

说完，付湛川将剩下的最后一个猪蹄膀好心地夹进萧琢碗里，说道：“尝尝，可好吃了。”

留下萧琢一人同碗里的猪蹄大眼瞪小眼，场面一度有些尴尬。

冬日里天黑的早，萧琢二人将最后点的甜汤舀完，套上裘衣出门的时候，外边已是黑黢黢一片。付湛川去找旁边候着的车夫，萧琢便缩在门廊边等他。晚风带着刺骨的寒意一寸一寸侵蚀着脆弱的裘衣，枯叶簌簌被风从枝头摘落，北风粗鲁的呼啸声音听得分外明晰。孤月悬在酒楼门口光秃秃的枝桠上头，像是一盏随时都要坠落的琉璃灯。

萧琢将手揣在袖子里，幼稚地吐出一口白气，看着它倏尔便消散在这样冷清的冬夜里，没有留下一丝痕迹。

“萧萧！快来！”付湛川仍戴着他那顶怪异的毡帽，从马车窗户里探出头来，朝他大幅度地挥着手。萧琢也伸手示意他听见了，快步穿过人群，走到马车边上。

“走，先送你回去。”车夫一挥鞭子，沉浑的吆喝声响起来，催着马车轱辘轱辘向前行去。紫菀提着莲花灯，影子被昏黄的灯光拉的老长，斜斜地缀在地上，被一旁的树影打散了，七零八落的。

“哟，紫菀今儿怎么还在这等着？”付湛川嘻嘻笑了两声，他一贯喜欢逗弄脸皮薄的小丫鬟，以看他们脸红为乐。紫菀深知此人的恶癖，便也不理，只扭头对萧琢道：“奴婢看着侯爷今天早些有些咳嗽，便让厨房煮了些姜汤，等侯爷回来用。”

“啧，瞧瞧你这小丫头，多么体贴。”付湛川推了推萧琢的肩膀，一脸艳羡，“有福气。”

“紫菀一向最是周到的。”萧琢笑了笑，同付湛川告辞，从马车上下来。

萧琢先回了寝殿洗漱，丫鬟给端了泡脚水，木桶里洒了不知名的白色与红色的花瓣，热气腾腾的，在寒冬里天然便让人生出些舒适惬意的心思。

热意一路顺着脚心的脉络传遍全身，萧琢整个人都像是泡在了软绵绵的热水里，骨头都酥麻了，恨不得自己也就地化成一滩温暖的水流，在永恒的春日里荡漾开去。

“侯爷，姜汤来了。”紫菀捧着瓷碗，碗壁有些烫手，她快走几步将瓷碗搁在桌上，右手捏了捏耳垂，暗自吸了口气。

“还有些烫，等它凉一会儿吧。”

“嗯。”萧琢见紫菀双手交握，咬着嘴唇有些欲言又止地意思，问道：“有什么想同我说的？”