这下宁瑞臣赌了气了，略略急促地往前去：“这是何意？”

元君玉微微歪头，说话时有些自嘲：“伽蓝不也坐落红尘么？既然在红尘，自当有红尘的烦恼，”元君玉指着自己心口，“就是避居深山，也受柴米之累，谁能尘性净除？”

宁瑞臣嘟囔着：“你这话太偏颇。”转眼见他神情冷淡，一点气也烟消云散，讪讪闭了嘴。

走到杂草丛生处，已经离佛塔有些远了，满目草野，兰泉寺后，竟然还有这样一个天然的所在。宁瑞臣四下望着，忽然在草丛间发现了些半人高的植株，上面一团一团结了朱红小果。

冬日很难见到的艳色，宁瑞臣好奇地去摘，往袖子上蹭两下，咬一口。

“嘶……酸。”宁瑞臣一绞眉，嗓子滚动着咽下去。

“乱吃什么。”元君玉一看他，被逗乐了，眼角跟着飞起来，嘴唇上扬。

就这一句话，气氛变得没那么僵硬，宁瑞臣看他笑了，一颗心才放下来，愣愣地揉着脸，问：“这是何物？”

元君玉也伸手，大概是想折，但还是没有折。“火棘，春天开花，冬天便结果，吃倒是可以吃，就是滋味平平，皇……钟山那附近，多得很。”

听起来，他对城北这一带很熟悉。元君玉明明是江阴过来的，却好像对南京了若指掌似的。

兴许江南风物都差得八九不离十，宁瑞臣刚到嘴边的话又吞回去，转而问道：“你以后、以后，还打算登台吗？”

冬天的风那么冷，元君玉呵着气捂手，声音淡淡的，仿佛没有放在心上：“年纪大了，没那些孩子灵光，以后的事，都是船到桥头自然直。”

宁瑞臣一急，道：“你才二十吧，讲什么年纪大？”

“你不知道，”元君玉神色不变，慢腾腾地走，“我们吃的这碗饭，也就光阴正好的这几年，再过了时候，就没人捧场了。”

经他这么一说，宁瑞臣就明白了，那天他在酒局里见到过，的的确确都是十多岁的戏子在外头陪客。没长成的孩子身子柔，扮上相了，辨不清男女，这样乾坤颠倒，不止是在在江南官场，在文人之间，也受着追捧。

“总赖在这一行，时间久了，自己都要忘掉怎么样才算做人。”