“好啦好啦，瞧把你着急的……”

一路马不停蹄，到了守备厅，就快正午时分了。宁玉铨扫一眼，果然人差不多都齐了，都是各个衙门的堂上官，任他什么阉党还是清流，都待在一个屋子里，两拨相互不待见的人在一块，少不得明里暗里相互挤兑，那场面，实在令人忍俊不禁。

正中的首位，却不是常喜了，那把守备椅上坐着一个二十岁左右的宦官，帽子插两只雉鸡羽，一身香色贴里，白鹿皮靴，稍稍一动，流溢的暗纹就是一转。看架势，是在京里得宠的。在座的官员都清楚得很，像这样的内使来外地公干，不让外官们脱一层皮，是不肯走的。

常喜倒是坐在次座上了，眉目之间没见憋屈，只是有些疲态，似乎一晚未睡。

“那个就是崔竹。”同僚耳语道。宁玉铨收回目光，他来得不是最晚，在他后面陆陆续续还有人到，都是临时叫来的，一头是汗，进了屋，打过会面，便噤若寒蝉。

毕竟是商议大事，不宜弄得像酒桌应酬一般热闹，等人都到齐了，主位的年轻太监微微一颔首，身边侍立的锦衣卫立刻替他取下帽子。这算个暗示，表明今天是不会大动干戈的，守备厅中各个外官暗暗松一口气，听这太监缓缓道：“今次把各位大人召集，实在是个下下之策。”

众人之中嗡嗡地响起声来，不过是说内使言重这般的客气话。

“诸位大人也都知道了，这次是为了忠义伯后人一事，此前已经有常公公确认，虽说出了一点意外，不过经我盘查，也算有惊无险了。”崔竹笑了笑，向次座的常喜微微一示意，又继续道：“因事有缓急之分，万岁遣我过来时，也交代过，最好是在万寿节那天就把世子殿下接回去，可现在是等不得了，只好延后再议，今天要说的，是世子的归程和府邸的宅基这些事宜。”

关于这点“意外”，宁玉铨只当做是太监之间的价钱没谈拢，并不放在心上。不过他看崔竹一派稳健的风格，倒是意料之外的，接着，崔竹又说：“本该是一道一道发去各位的公廨的，只是也因为着急，所以等不得了，故而把各位大人请到一处，今日，便将大致章程拟定，我们回京复命了，给万岁一个安心。”

此时有人道：“世子殿下可在厅中，崔公公不妨请世子出来，一同商定。”此言此语，竟然有些把崔竹当主心骨的意思。常喜轻轻扫了此人一眼，这人也精明，立刻对他也是一拱手：“常公公觉得呢？”

常喜那只戴满金玉指环的手随意摆了摆：“咱家不过是个陪衬，你们定吧。”

崔竹和他扯了几句有的没的，便歪头吩咐，让人把那世子请过来。

忠义伯世子其人，宁玉铨也早从关系好的同僚那里听过只言片语，说是个平平无奇的书生，说难听些，甚至有几分猥琐。此刻大厅后面传来锦衣卫的脚步声，宁玉铨也随着众人的目光一并望过去，这一望，手里捏了半天的茶盏也跌落在地。

好在他坐得远，几乎临近大门，没什么人注意到他，只有侍候的小火者默默前来，将残茶和瓷块一并拾走。

堂上正中的太监说了是什么，他是一概听不见了，只管惊疑不定地望着那世子殿下。

难怪方才坐定，便有人神色古怪向他望过来。原来竟是……就在早晨，他还对弟弟说，这样的人要被千刀万剐！