崔竹颔首：“下回我得闲，还请宁少爷看戏。”

轿帘落下，两顶轿子，一顶向北，回水西门，另一顶向南，去聚宝门赴宴。

崔竹到地方的时候，宴席还没开，一群莺莺燕燕在厅堂里调笑，隔帘后正拉着一首北调，他一进去，就有小太监报了：“崔公公到——”

“来了来了——”通传的话音未落，里面的笑声便扑面而来，“崔公公来了，咱们的席也该开了！”

今日又是常喜请客，坐上都是熟面孔，除了些宦官，就是常服打扮的锦衣卫。崔竹随手揽了一个陪酒的姑娘，摸着手，大大咧咧坐下：“人好，菜色也好，侄儿在南京，吃的最开心的就是五叔的席，最愿意来的，也是五叔的席。”

“咱家可不敢，”常喜说这话，并没有多少谦虚之色，懒洋洋吃着葡萄，“天外有天呢。”

几个官阶低的宦官过来凑热闹拍马屁：“咱们这些子子孙孙，能来一次督公的席，是能吹一辈子的！”

常喜淡淡笑：“立秋了，请你们吃一次，后面大节，我可要好好宰你们一顿了。”

众人纷纷笑着说是。

一曲奏罢，新曲子吹前奏的功夫，后厨就开始上菜了。一溜儿的碗碟堆上来，糟鹅，蒸鸭信，虾丸汤，这还不止的，陆续还有硬菜，崔竹舀着一碗碧粳粥，就一块枣泥糕慢慢咽，对那些大鱼大肉，只是稍稍动几筷子。

席吃了一半，有人离席赌钱斗鹌鹑去了，屏风后面支起了牌桌，响起喧天的喝彩声，崔竹才和边上的太监寒暄几句，常喜就过来了，崔竹向他来的地方看，魏水还坐在那儿，刚才应该是有过一番交谈的。

“我们叔侄俩说些体己话儿。”常喜挥挥手，让那太监一边去，自己坐下。

刚坐下，常喜就把他肩膀一拍：“你干爹信里叫我多看顾你，我看，你是个能当事的了，并不需要我来帮衬什么。江淮的盐运，我私下里向你治下的人问过了，你办得好，这场宴，有一半是奖赏你的。”

“侄儿惶恐，”崔竹把头一埋，“侄儿要向叔父学的，还有很多。”

“向我学什么，向你干爹学、向老祖宗学才是。”

“比不得五叔近在眼前……侄儿说实话，侄儿是很亲近五叔的。”