“不是的。”宁瑞臣立刻否认，一时默然，静了片刻才说：“你就这么走了，朝廷会不会为难你？”

“我这个闲人再吃上几年皇粮，朝廷恐怕自己就来赶人了。”元君玉捏捏宁瑞臣的手，对面立刻“唔”一下，怪臊地把手抽回去。这下元君玉就老实了：“昨日崔竹进京了，我托他替我说几句，没事的。”

宁瑞臣担忧：“他那个人……”

“他那个人，总还有这么一点靠得住的地方，就是那一张嘴。纵是胡诌的瞎话，经他一番润色，黑的也能说成白的。”

宁瑞臣还不放心：“万一他——”

“放心吧，我如今是闲人一个，悠游自在，他要来捉拿我，我也躲进庙里去，和你做一对和尚也罢了……”他一看宁瑞臣的嘴又抿起来，话音一转：“在庙里多久了，不是打算皈依？”

他一说这个，宁瑞臣就又陷入沉思似的，呆呆地卷着鬓发：“本是打算……但方丈说，机缘未至。”

什么是机缘，老方丈没有讲，宁瑞臣也没追问。这“机缘”兴许是比他自以为的“智慧”更奥妙一层的佛理，再问了，岂不是陷入更深的迷障吗？

回去的路上，仍是两个人分着挑一担水。元君玉不常干这个，一路走一路晃，到了顶，桶里还剩一半。元君玉微赧，拿袖子微微掩住桶口，正想说些什么，忽然有僧人在山门后招手：“师弟，你哥哥来了。”

一打眼，前面有个抱孩子的男人，在那里和僧人说着话。在他身边有个妇人，手里提一个食盒，正朝这里望。

元君玉知道宁玉铨一直不大喜欢自己，但因为此前为宁家说话的事，此刻他的态度倒好转了。见元君玉过来，宁玉铨把孩子抱在怀里掂了掂，擦肩而过时低低地说：“上次……多谢。”

他们一家聚首，元君玉不好打搅，坐在伙房外面帮了会儿工，转眼见宁玉铨转过门廊，要近不近的，在几步外磨磨蹭蹭，似乎有什么话要讲。

元君玉略一沉吟，以他的表字做称呼：“然斋兄，是有什么事？”

宁玉铨在牢里吃了点苦头，走路微跛，一听他叫自己，老大不乐意地踱过来：“一直没机会说，之前的事，你多多担待。”

不等元君玉回答，宁玉铨又说：“今次来，想求你件事。”

元君玉微微点头，示意他说。