“陛下，真心话。”李德明叹息般地道了这么一句，“陛下心里的苦，老奴看得明白。”

他们之间虽是主仆，却也是一路走来的故人了，早就不必讲究那些虚礼，话语间也带了些随意真诚。

“老东西，朕没多久了。”皇帝闭目平声道，话语间释然，可那蹙起的眉头分明昭示着他的牵挂和隐忧。

“陛下！”饶是李德明侍奉御前早已看出了几分端倪，此刻也跪地悲痛劝道，泪已滚滚而下，却是真心实意的。

“起来吧。德明，你该为朕高兴的。”

李德明颤颤巍巍起身，却已是悲痛不得语。

“如今是瞒着，可是能瞒多久呢。皇后背后的刘家手里握了这京中近一半的兵，朕只恨自己当初急于替棠儿报仇，便借了刘家的势，虽灭掉了王氏一族，却是操之过急，终是养虎为患。走到如今，悔不当初。”皇帝语及此处，已是情绪大恸，悲不自抑。

“朕也不该当初一怒之下处置了老大，反而让刘氏肆无忌惮地去戕害浔儿，我本以为她是个心性好的，那些年对浔儿也不错，谁知道……咳咳……”皇帝胸中起伏，剧烈地咳嗽起来。

待缓过劲儿来，已是老泪纵横，“浔儿一定在会怪我偏心，他这些年都不与朕亲近了。朕想在死前多看看他，都是不能。”

话说到这里，李德明早已明白皇帝为何要答应求和。如若再继续打下去，也许的确可以趁此机会灭掉南渊，可南渊毕竟主力还在，要彻底平定，少说也要一两载。皇帝等不起了。桓王殿下手里的兵大多都在边境，一旦皇帝驾崩，那么京城里会是什么样子不言而喻。皇帝这是要想办法慢慢把殿下的兵调回京中了。

此次求和一事便可看出，祁浔眼里更多的是国家，而祁洛和皇后一党则无非盯的皇位，这些个心思，皇帝怎会看不明白。

那皇后一党不知陛下的状况，因此才主张求和，如果知道了，怕是绝对不会答应求和。

作为皇帝，不能随意展露出心底的偏爱，很多时候，反是害人的一把刀。

“陛下，桓王殿下总有一日会明白陛下的苦心的。”李德明一时也伤怀得厉害，只得如此宽慰道。

长夜终归于寂静和一两声避了人的叹息之中。走到此处，已是累极，可他要为被他放在心尖儿上的孩子铺好了路，才敢到地下去见那孩子的母亲。

同一片清辉下，宣德侯府内的卧房里，一双小儿女正穿着寝衣，和着月光，坐在床上说着私房话。