徐湘将从雍和宫出门，脚步略有些虚浮，整个人也心不在焉的，不比往日里的轻盈愉悦。难得天气不热，她没乘撵，走着往长乐宫去。一路上侍女含烟跟在她身后，亦步亦趋的，始终没敢开口相问。含烟自小伺候徐湘长大，两人虽是主仆，却情同姐妹。徐湘一向心大，天不怕地不怕的，就算莫名其妙入了宫，又莫名其妙封了才人，含烟也从没见她像现在这样的心事重重。

终于是走过芳园，花落了一半的树梢枝头略有些稀疏，徐湘停下来，站在花树下仰头望着。含烟仍是没有出声，只静静在一旁守着她。

方才在雍和宫，德妃话说得虽然是隐晦，意思却明显。宫中明枪易躲暗箭难防，德妃位高权重，主动许诺给她一份庇佑，至于代价如何他日再计较。如果先前不曾得到过那张字笺的指点，徐湘说不定真的感念德妃救人水火之中的恩情，稀里糊涂也就应承下来。可惜她偏偏早一步清楚了其中的曲折，因而听着德妃那些冠冕堂皇的话，她不觉得宽慰，只感到深深的疲倦和厌恶。

这里的争斗永无休止。徐湘头一次有了这样的认识。从古至今，但凡与权钱财色有交集的地方，都躲不过这样的明争暗斗。她虽是清楚，但并不甘愿

置身其中。徐湘入宫以来一直恪守家规谨小慎微地做人，如何得了宠，如何有了孕，又如何成了众矢之的，现在说来，她自己都迷迷怔怔的不太清楚。

也不知站了多时，徐湘才稍稍宽解些。她正是要回去，长巷尽头有声音传来，她抬头看时正好是见着一乘轿撵，上面坐着的人眼熟的紧，是先前寿康宫指点过她的那位小帝姬。

尽管已是第二次见面，徐湘还是不得不感叹小帝姬的美貌，这样好看的人，真真是集天地精华钟灵毓秀于一身，对徐湘来说是可远观而不可亵玩，再加上她曾暗里帮助过她，徐湘对她很有好感。

宫中嫔位以下的身份都要像皇子帝姬请安。徐湘稍福了福身子，等着轿撵从身边经过，哪想轿撵还不先至，已是停下来。

绿芜扶着定安起身，她身上穿着件水蓝绿萼梅刺绣小衫，月白长裙，迎风而立的当头，飘飘然不似人间颜色。

“才人娘娘。”定安唤了她一声，并不很热切，只抬头顺着徐湘先前的视线看去，枝丫上的花落尽了，再不久就要出了夏。

“殿下怎么打这儿经过？”徐湘很是好奇。

“方才去坤宁宫看望了十三姐姐，这条路背阴，就让人从这处走了。”说着定安回头，面上带着淡淡的笑，眸中平波无澜，“才人娘娘怎么也在这儿？难不成专程来看花的？”

“也不算是……”徐才人支支吾吾。她转头端看着定安，一副愁眉苦脸的模样，像是郁结着什么。

定安确实才刚从坤宁宫出来，她也没想见会在这里遇着徐才人。徐才人心思直率，不大能藏住事情，定安见她这副神情，知她有话要讲，也不着急，安静地等在原地。没料到了最后，徐才人酝酿半晌，脱口而出的话竟然是：“帝姬用的什么脂粉，竟是这样好闻。”

定安：“……”

她平心静气道：“我从不用脂粉，许是衣襟上的味道罢。”