许是察觉到车厢不安分的响静，走在前面的人有意无意放慢了速度。定安听到声音抬头，却没想见行在她车驾旁的竟然是谢司白。

定安微怔，稍有些惊喜。

谢司白奉旨沿路护送她，不知是他自请还是永平帝的意思。

谢司白看她一眼，问道：“帝姬有事？”

定安摇了摇头，慌忙放下了帘子，只是没过几秒就又重新撩起，她见其余人离得不算近，方才压低声音问他：“你这一路都会在吗？”

谢司白点头。

定安浮躁不安的心忽然沉沉落定。她再度放下帘子，倚在引枕上闭目养神。这一次不久就睡着了。

此次南下大巡除了要解决黄河灾疫，更是要安抚民心，因为沿途各地一早安排有官员接驾，每逢当地便是小住三五日，除了路上无聊些，旁的倒还好，偶尔遇着庙会，定安还能出来走一走逛一逛。这样的境遇在京中想都不敢想。

谢司白时时跟在定安身边，负责照管他安危。这一次出行和以往只有他们两个在不一样，处处都

有眼线，要掩人耳目着实不易，谢司白很持分寸，定安每出行，他多藏身于暗处护送。

这一趟大抵来说还算是轻松，尤其前几程经过相对富庶的城镇，百姓安居乐业，城中歌舞升平，乍看之下还以为正逢盛世之年。况且接驾官员亦是安排稳妥，无论吃的住的玩的均是考量得当。永平帝见之，龙心大悦，队伍士气高振。

但这盛况很快在临近并州的黎城告终。

进入外城，颓势初见，城中衣衫褴褛的难民多过寻常百姓，城门外更是乞讨者无数，他们有一些是因天灾逃出来的，另一些则是在暴乱中无处安身，只好举家逃窜于此。据当地知府所言，黎城尚且算好，无论灾情还是暴乱都影响不大，再往南，则早就是山贼强盗的天下。

前半路欢愉的气氛霎时蒙上了一层阴影。

来接驾的还有封邑于此的定南王。定南王祖上赫赫战功，是跟着太祖一起打天下的人，后封了异姓王，赏封地黎州，赐世代袭爵。黎州远离权力纷杂的京中，好山好水，极适合养老。定南王的后人在这片土壤中，逐渐丧失了初代的烈性，温驯不少，完全不像以武荫起家。

定南王恭迎御驾入府，腾出大半个府邸来，定安居一三进的院子，楼阁台榭，丹楹刻桷，完全不下宫中，可知此地也曾富庶过，定南王才得敛财如此。