罗大壮脸上有一闪而过的慌乱，随即屋里再次乱成一团，众人盘算着去查负责运送药材的官员，自然是从下查起。总理此事的是罗知州本人，却没人敢在这时挑明。

毕竟胜负未定，一句说错，日后可能就是下一个钱途。

混乱之际，门外的软轿帘子掀起，陆子溶望向堂内，偶然与孔义目光相对。

未料孔义抓住他不放，蹙眉盯了许久，眸光渐渐带上乞求的意味。

陆子溶明白了他的意思，闭眼稍作思索，终于点点头。

他将食指弯在唇边，吹出哨音，一只白鸟早等在附近，闻声立即飞来。他先是指了屋内，又指了自己身上与知州官服颜色相同的布料，最后指了自己的脸颊，便将白鸟放出。

那鸟飞入屋内，循着主人指给它的颜色，径直扑到罗大壮脸上，对着他的鼻头啄个不停。

“嘶……哪来的死鸟，啊——”

如此鸡飞狗跳，所有人纷纷看向罗大壮。顺理成章地，孔义貌似玩笑道：“算起来，罗知州总理药材运输之事，是不是也该查查他的虎口？”

罗大壮突然抓住白鸟，狠狠往桌上一摔，给众人扔了句「你们慢慢查，本官另有要事」便向外走去。

大堂周围来了不少致尧堂的人，反倒把原本的守卫吓得远远躲开。此时罗大壮要出门，两名堂众掏出兵器拦在门口。

“罗知州有何要事？”海棠走近他，忽然抓住他右手，将虎口处的疤痕展示给众人，“你的要事，莫非是要趁早离去，掩盖罪证？”

见到那道疤痕，官员们顿时满脸惊讶，却大气不敢出。

轿子里的陆子溶听到这里，终于掀帘下轿。今日的他穿戴齐整，难得换了深色长衫，一顶小冠束发，倒有几分端肃；加上才服了药，面色唇色带了些红，几无病容。冷淡眸光反倒显得人威严不可欺。

他行至罗大壮面前，对方便神情微变，伸手指着他，咬牙切齿道：“原来是你……是致尧堂……”

陆子溶侧身避开他的手指，平静道：“不是我。是在场所有被你迫害过的官员，是瘟疫期间因药材延误而受难的百姓。”

此话一出，屋里却忽然传来低低的哭声。众人看过去，方才那宣读钱途「罪行」的小吏竟蹲在地上抹眼泪。

发现自己得到关注，小吏号哭出声：“我娘亲……她染了瘟疫，昨晚终于收到了药。可还没来得及喝，人就咽气了……”

说着，他抄起一方砚台，愤愤朝罗大壮走去，大有把人脑袋砸碎的架势，“我要杀了你！为我娘亲报仇！”

众人连忙将他拦下。见此情形，孔义站上主座，重重咳嗽两声，点了下头两名武官，抬高话音：“本官以凉州同知的身份下令，你二人立即将罪人罗大壮押入牢房，听候发落！”

众人听他这一嗓子才回过味来：罗大壮设计陷害钱途，斩杀忠良，早已罪行昭彰了。

罗大壮被带走时，满口骂着致尧堂和陆子溶。两名武官没找到东西塞他的嘴，便一人给了他一巴掌，打掉了他两颗牙。

此人一消失，室内气氛似乎轻松了不少。

“这次得感谢致尧堂，要不是你们，我们这些人现在还被罗大壮蒙在鼓里呢！”有官员带领众人朝陆子溶和海棠作揖。

陆子溶一一回礼，诚恳道：“我与钱途有私交，此番前来也是想为他昭雪冤屈。钱大人生前于凉州贡献不小，烦请礼官照管他的身后之事，按制拟个追封，将他葬在忠义园吧。”

众人忽然沉默，几人相互看看，终于有个主簿出来回话：“齐国刚灭亡那几年，凉州还以知州的名义追封过几人。可罗大壮接任后，便再没有过了。您方才问礼官，其实整个凉州，几乎就没有「礼」这个字……”

陆子溶在心中叹息，目光逐渐沉重。凉州礼崩乐坏已非一日两日，如今罗大壮倒台，此处亟需有才之士整顿。

除了钱途，他已无人可用，除非他自己来。

可他的身体……

罗大壮被押入牢房后，凉州事务暂由同知孔义掌管。无论是孔义还是其他官员，都没提对罗大壮的处置，大有把他在牢房里关到死的意思。

陆子溶虽很想杀了此人为钱途报仇，但既然众人皆无此意，强行动手并非善事。他接受了这个结果，只要罗大壮在牢里安分守己，多活些时日也就罢了。

而他自己的身体则是每况愈下。前世他去世的时间是深秋，但这一世操劳更甚，难说能撑到何时。

某天他觉得自己精神好些，也不知是不是回光返照，恰好那天阳光晴好，暑热流行，他便决定出一趟门。

那天夜里，傅陵离开时留下了邹氏的线索。这家的孩子是药材短缺后死亡的第一人，邹姓男子自身却也是已知发病时间最早的凉州百姓，只因症状不重，一直无人关注。

陆子溶想弄清楚的是，这场瘟疫到底从何而来？

他乘车前往盐场附近的邹家。这家人以晒盐为生，并不富有，房子建得破破烂烂，此时门窗上更是挂满白花。死者的尸身就放在担架上搁在后院，显然是买不起棺木。连家养的小犬都饿得骨瘦如柴。

陆子溶此来用的是致尧堂的名义，当地百姓虽然畏惧江湖门派，但也知道致尧堂不做不义之事，并未拒绝他们的来访。

他正要上前叩门，忽闻一阵马蹄声由远及近，一名官府侍卫在他面前下马，行礼道：“凉州城外有个舜人，自称是陆公子的学生，非要见您。我们不认得致尧堂，不知道上哪找您，赶了他几天都不肯走，好不容易碰着您出门了。”

“不见。”陆子溶不假思索。

那侍卫摸出个布包给他，“这是他给您的。”

陆子溶展开布包，里头是一块令牌。他一愣，指腹抚过令牌上「齐务司」三个字。

齐务司原本有一块大印，但那东西保存在官府，只有重要文书才会取出。平日里就用这块令牌，通常在司长手上，传令时交予令官，持此令者，其言语等同于司长之命。

也就是说，这块令牌代表着齐务司的实权。

陆子溶缓缓握紧令牌，压低眉头，目光沉重。片刻之后，忽然轻笑出声，唇角勾出讽刺。

“真是疯了。”