栗夫人推开堂屋与东花厅相连的小门，怒气冲冲地走在各族长夫人的最前面。只见她双拳握紧垂在身侧，急步走来栗海棠面前，扬手便要挥下。

“栗夫人万万不可！”

莫夫人急忙紧走一步，抬手握住栗夫人扬起的手，“你如此怒火冲天，难道幕后主使是你不成？”

“胡言乱语！”

栗夫人用力抽回手，恶狠狠地瞪着栗海棠，厉色斥道：“身为奉先女收留外男已是破坏奁匣阁规矩，对奁匣阁历代姑姑的大不敬。因他是代你受罪、中毒不治，我便睁一眼闭一眼放任你胡为。”

“栗夫人，这奁匣阁的主人是我、不是你！”

栗海棠端起架势威压对方，昂首道：“我是奉先女，对企图下毒谋害我的恶人应有处置权。我诅咒也好、恨骂也罢，敢暗地里谋害我就该想到惹怒我的后果。”

“我不仅要追查出下毒之人和幕后主使，更要亲自将心怀叵测之人绳之以法。据我所知，奉先女有动祠堂家法的权力。上至族长和族长夫人，下及八大氏族中的族人们，犯错者皆可由奉先女请祠堂家法惩治。”

莫夫人变了脸色，慌慌然拉住栗海棠的手，柔声安抚：“栗大姑娘快别说这般狠厉的话。今儿我在此向你保证，十日之内必将下毒之人和幕后主使抓出来送于你处置，可好？”

“是啊。栗大姑娘消消火气儿，待我回去后禀明我家族长老爷，定会合力追查出幕后下毒之人的。”乌夫人亦上前劝着，偷偷斜睇栗夫人恼火赤目的表情，心中暗自得意。此事，她定要全力追查，也许能拉拢拉拢栗海棠呢。

栗海棠抽回手，在八位族长夫人惊愕的目光下一阵风似的跑出屋子，将缩身子靠在窗台下的小丫鬟给逮个正着。

“哦！原来是你呀。”

栗海棠顺手拿过廊柱下的一把扫帚，朝着欲逃走的小丫鬟追打过去，大喊：“杨嫫嫫，李嫫嫫，快！快拦住她！”

杨嫫嫫脚下生风，几个大步迈得轻松，从抄手游廊的另一头儿飞奔而来，盘在腰间的长鞭子已如吐信的蛇儿般袭向逃跑的小丫鬟。

“大姑娘，我没有！我没有下毒！我什么都没有做！”

小丫鬟慌慌张张地在抄手游廊里兜兜转转，灵活地左闪右躲在包围上来的老婆子和丫鬟们中间穿行。