“妘秀姐姐，我又何尝不是困于囹圄呢？难道我比你更自由吗？一个活在牢笼里的人如何救你？”

栗海棠打断莫妘秀的悲情哀求，她让乌银铃扶起莫妘秀，亲自带她走出堂屋站在檐廊之下。入眼的是四周环抱的高高围墙，和前方一座宏伟的奁匣阁正殿。

“妘秀姐姐，你觉得我在这奁匣阁里，和你在莫氏南府的境遇，谁更像困于囹圄的人？”

“栗大姑娘背后有画师先生，画师先生是八大氏族中人人敬仰的能人。他一句话能改变族长们的决定，权势不在族长之下，他能保栗大姑娘未来五年顺风顺水。”

“也正因为有画师先生作依靠，栗大姑娘才敢与八大氏族的夫人们和姑娘们为敌，而各府的夫人们和姑娘们更因画师先生的地位不凡，才屡次悉事宁人饶过栗大姑娘。”

栗海棠微微一笑，认同地说：“木秀于林，风必摧之。他的权势是因为无人能及的才华，八大氏族的人们不得不供养着他。若有一日有人能取而代之，恐怕他连自己都保护不了，何谈庇护于我？我终究是要献给先祖们的奉先女，逃得了命吗？”

一席话问得莫妘秀哑口无言，同样困于囹圄之中无法逃脱，栗海棠比她更懂得择木而栖、审时度势的道理。

再次跪下来，莫妘秀诚心恳求：“求栗大姑娘给我们母女指条明路。”

栗海棠扶她起来，说：“莫晟泓是你的亲哥哥，又是莫二爷的独子，你为何……”

“别提他！”

莫妘秀哀怨又愤怒，说：“他是母亲的亲生儿子不假，却从小在老祖母身边养育。老祖母仙逝后将他交给身边的大丫鬟童氏抚育。仗着养育府中的公子，童氏在府中猖狂霸道，连母亲都不放在眼中。”

“父亲将童氏收入房中作姨娘，她更挑唆哥哥怨恨母亲，说母亲当初自愿将他送给老祖母抚育的。我自懂事时便知自己有个哥哥，一年也见不得几次，明明亲兄妹连陌生人都不如。”

“我和母亲几次遭受周姨娘和莫妍秀的虐待，他看在眼里却不闻不问。算了，我只当他不是亲哥哥，是熟悉的旁人罢了。”

栗海棠怅然叹息，没想到莫晟泓竟是如此冷心冷情的人，连自己的母亲和亲姐姐都不管。

“其实晟泓哥哥很好的，只是你们之间有太多的误会。”乌银铃想起祁山镇时，莫晟泓每次买好吃的点心都会给她一份儿。

栗海棠冷睇多嘴的乌银铃，拉着莫妘秀的手回到屋里，按着她坐下，说：“妘秀姐姐，你有没有想过凭自己的力量来保护自己和母亲？或者，泓哥哥不肯庇护你们，正是因为你们太懦弱。”