栗海棠的公然维护让莫夫人微怔，也让众夫人大感不妙。目光在莫夫人和栗海棠之间来回移动，犹豫该不该出声劝劝。

莫夫人被拂了面子，在众人目光中尴尬的红着脸，诘问：“难道栗大姑娘不知他犯了什么错吗？”

栗海棠点点头，拉着莫晟桓坐下来，说：“我知道莫夫人心中忌惮什么，可你是主母难道不该背后教子吗？如此不顾忌莫氏族的颜面，传扬出去对莫氏族的威望亦无好处。”

“海棠妹妹，母亲训教得极是，我是庶子，哪有资格与身份尊贵的奉先女结为挚友。”莫晟桓把鸟笼放到海棠脚旁，揖礼道：“请奉先女宽恕唐突之罪。”

他又跪在莫夫人面前，揖手道：“谢母亲训教，儿子即刻回府跪佛堂思过。”

“回去吧。”

莫夫人没给好脸色，冷冷地打发了碍眼的庶子，扭头不再看他。

“是，母亲。”

莫晟桓心中苦笑，起身默默离开。

栗海棠回头望着他孤寂落寞的背影，郁结于心的怒火瞬间燃起。她冷瞥向莫夫人，讥讽笑说：“世人传言莫氏族的族长夫人乃女中宰相，莫族长能将莫氏族发扬光大，其中缺不得莫夫人的相夫教子、倾力辅佐。如今看来，世人传言果然不假，莫夫人治家如治国，严己律人值得我等学习。”

莫夫人平静地看着隐忍怒火的小姑娘，她端起茶杯，食指沾沾茶水在桌上写个“衰”字，说：“栗大姑娘庇护桓儿之心，我感激不尽。可栗大姑娘还年轻，哪懂得一个做母亲的艰辛。”

“常言道慈母多败儿，身为主母不仅要治家严明，更要教导子女懂得仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝勇恭廉。身为女子，相夫教子并非容易之事。宠着他行举无端，容着他无知浅学，才真真是害了他呀。”

一席话越说越激动，莫夫人苦口婆心的辨白让在场的众夫人们感同身受。她们亦是正室妻，不仅要忍受独守空房的悲凉，与别人分享丈夫的宠爱，更要尽主母之责教管别人的孩子。稍有差错便受世人的谴责，说她们苛待庶子庶女，黑心无义容不得人。可谁又知晓她们心中的悲苦呢？

栗海棠歉意地起身行礼，羞愧道：“请莫夫人责罚海棠，海棠错怪了莫夫人待桓哥哥的一片心，海棠愿与桓哥哥一样跪佛堂三省吾身。”

莫夫人破涕而笑，扶起栗海棠坐到自己身边，说：“你这孩子真真让我心疼的。我该谢谢你庇护桓儿之心，哪能与你真计较呢。快起来！”

“多谢莫夫人不怪罪。”