栗海棠接来小口吃着，说：“让青萝跟着我去吧。杨嫫嫫和刘厨娘出去一趟，买几盒上好的胭脂水粉回来，顺便打探打探镇子里关于我掌权的谣言有多少人议论。”

“大姑娘担心那谣言会被族长们当作把柄拿捏？”

“不。人言可畏，族长们实在没办法镇压下去，只好顺应民意扶我掌权。倘若这股流言风波突然没了，他们会翻脸无情弃我于不顾。所谓的拜三师也会成为一场堂戏，演给百姓们瞧瞧就不作数了。”

“大姑娘的意思是……添把柴火？”

杨嫫嫫眸中闪闪发亮。这个任务于她而言再简单不过，根本不用亲自出手。

栗海棠一口气吃完燕窝粥，把空碗还给她，说：“对，必要时添点柴火，让这股流言之火越烧越旺，炙烤得他们如坐针毡。”

“大姑娘放心，此事交给老奴去办吧。”

“好。”

栗海棠摆摆手，杨嫫嫫退出去。她招来麦苗，说：“我写个条子，你乔装打扮成小厮的模样去莫氏南府找泓哥哥，让他带你去见莫大姑娘。记住，定要当面交给莫大姑娘，也千万避着莫妍秀和她那个妾室的亲娘，这母女二人都不是好东西。”

“大姑娘放心，奴婢定会小心行事。”麦苗一脸忠诚地说，与青萝交换个眼神便告退，去东跨院的值班房找个熟识的小厮讨要一身衣服。

青萝为海棠梳好发髻，选了一套红宝石簪花钗，柔声问：“大姑娘知晓编谣言的幕后主指是谁吗？”

“嗯。昨日在五味居食肆时已猜到七成，今早看见暗卫探查出来的结果竟不谋而合，我也就安心啦。”栗海棠对着菱花镜观瞧，镜中小姑娘肤白腮粉、唇红齿洁，唯一不满意的就是圆圆的脸蛋太稚气。

“大姑娘果真要掌权吗？”

“青萝，你愿意见我如豢养的鸟儿一般桎梏在这座华丽的牢笼里吗？”

“奴婢不愿。”

青萝双眉深锁，为海棠担忧。