“不用进院子，放在西夹道就行。”

“是。”

侍童小左脸上一喜，连忙拉着小右一起抬长凳子，直接从无心院的偏门抬到西夹道，依着海棠指定的地方放下。

“你们都回去吧。”

栗海棠挥退他们，握着鞭子来到栗族长旁边，蹲下来歪着脑袋问：“栗族长，咱们继续吧。”

“别！万一被大街上过路的人听到，可麻烦大了。要不，咱去奁匣阁的西跨院？”

栗族长脑袋里顿时空白一片。他选在无心院里挨鞭子，正因为无心院不会有客来访。但在光天化日之下的西夹道里挨鞭子，西夹道南出口便是衍盛堂门前的大街。此时已有往来的人们路过，万一他忍不住发出声音，或鞭子声太响传出去被人们听到……

“要不算了吧，若传扬出去我的一世英明可就毁啦。”栗族长有点后悔把自己的命交到小姑娘的手里。他定是昨夜的酒醉未醒才会做出如此失常决定。

栗海棠挥空几下鞭子，意犹未尽道：“受人所托、终人之事。既然答应栗族长，我怎能半途而废呢。”

重新撸起袖子，吹吹拳头，她双手握紧鞭柄，一双曜黑杏眸闪烁阴狠的暗芒，大喝一声：“来吧！”

“别！啊——！”

栗族长未能阻止，才发出一个字音，就感觉到脊背肉最厚的地方被鞭子打过，火辣辣的疼让他难以抑制的大喊。

“栗族长，你的确该清醒清醒啦。再如往昔那般被后院里的女人们牵着鼻子走，你的族长之位趁早交出来，别连累全族的人跟着你一起毁灭。”

栗海棠用力挥动着鞭子，就像恨铁不成钢的老母亲想要打醒迷途中的不孝子。而她一次次鞭打栗族长的时候也在反醒自己，她近来做出许多决定都未曾与诸葛弈商量过。虽然诸葛弈从未阻止或训斥过她，可她知道有些自私的决定已破坏了他的大计划。

复仇，他心中有仇，她心中亦有仇。两个心中燃烧复仇之火的人在一起谋划颠覆八大氏族，她越来越担心大事未成身先死。她死了没关系，可她舍不得他死。

“啊——别，别打了！我……我受不住了。”