栗二爷收好一叠宝钞，吩咐老管家端茶来。

“四弟几时回来的？家里的人可好？”

“多谢二哥挂念，家里人都好。”

栗四爷不请自来，挑了离栗二爷最近一把椅子坐下。手里把玩着一对琥珀玲珑球曾是老族长赐给他的宝贝。

栗二爷冷瞟那对琥珀玲珑球，说：“父亲赏你的东西不少，怎偏偏拿来这两个玩意儿？”

栗四爷看看掌心里的两个玲珑球，笑道：“都说父亲偏心我，什么好东西先由着我挑，之后让二哥选、三哥选，余下无人要的给大哥。这琥珀玲珑球原先没入了我的眼，大哥喜欢得紧。母亲说大哥每次到手的东西皆是弟弟们嫌弃的，父亲深感愧疚，便将这对琥珀玲珑球悄悄送给大哥，大哥很是高兴，珍藏起来不准任何人碰。”

栗二爷默不作声，如今他与兄弟们闹得不可开交，回忆往事会令他失去斗志。但他又好奇这对琥珀玲珑球是如何从大哥手里变到四弟的手里。

栗四爷一手一个玲珑球，感叹：“大哥对父亲有恨，怪父亲偏心我们、怪父亲苛责他太多、怪父亲逼他娶了楚家的女儿、怪父亲棒打鸳鸯将燕氏女嫁给二哥你。大哥心中有恨，一直恨到母亲病逝。”

“母亲在我南府度过余生，死在我的府上，他有什么脸来恨父母？他心中有恨，难道我的心无恨？父亲逝去，他是怎样对待母亲的？”

栗二爷忿忿难平，眼圈赤红泛泪光。想到母亲缠卧病榻之时思念长子，时常梦中念叨长子的小名，他的恨意更浓。

“身为长子，他为生养自己的双亲又做过什么？他一年只在母亲的寿诞，和逢年佳节时来南府探望母亲。母亲仙逝后，他装腔作势的禁闭在金佛堂为母亲抄经超度，实则躲在里面霸占良家女儿为妾。”

栗二爷含泪控诉，积压心底多年的恨意一涌而来，让他更坚定抢夺族长之位的信念。

栗四爷略沉默，起身将琥珀玲珑球放到栗二爷的手里，“二哥，你想要什么就去抢吧。不过我有个请求，用这个来换可以吗？”

栗二爷低头看看两颗琥珀玲珑球，又抬头平淡地看向四弟，“你想换什么？”

“换一条命。”

栗四爷语气很坚定也很沉重，他不知道栗二爷是否听懂他的意思，猜不准栗二爷是否会答应他的请求。和一条命相比，两个琥珀玲珑球根本不值钱，但他想试试。

栗二爷深吸气。这个与他们相差太多的弟弟是他亲手带在身边教导的，兄弟四人之间数他和老四的感情笃深。如今四兄弟闹到这等地步，他料定四弟会站在自己这边。