执事婆端进来一个大铜盆，里面热水冒着白烟。

“不用了，你们在门外等着吧，我要亲手为娘沐浴更衣。”

刘喜娘挽起袖子站到床边。

“好，我们在门外守着。”

执事婆放下大铜盆，看一眼堂嫫嫫瘦弱骨柴的身躯。一声长叹，几滴泪珠，她走到门外，轻轻阖上门。

房间里，刘喜娘用浸湿的棉帕子为堂嫫嫫擦拭冰冷僵硬的身体，擦净手掌沾染的血渍。

“娘，谢谢你用命为我换来一个锦秀前程。你放心，我会帮助诸葛樱的亲弟弟毁掉八大氏族，亲手杀了莫族长为你的女儿报仇。”

刘喜娘提袖擦去泪水，仔细为堂嫫嫫穿好最喜欢的一身襦裙。这襦裙曾是堂嫫嫫为“长大后”的女儿缝制的，也曾说离逝时要穿着这件襦裙离开人间。

为堂嫫嫫整理好一切，刘喜娘想到堂嫫嫫叮嘱她将牛皮箱子交给奉先女。她知道堂嫫嫫藏东西的习惯，果然在大柜子的暗阁里寻到一个黄梨雕花木匣和一个牛皮箱子。

在木匣和皮箱之间夹着两封信，一封信写“奉先女海棠亲启”，一封信写“吾儿喜娘亲启”。

刘喜娘拿起留给自己的那封信，展开。堂嫫嫫那漂亮的隶书映入眼帘，字字令她感伤、句句使她心碎。

不知不觉，她呢喃念出口，是堂嫫嫫困顿一生的感悟。

“冬夜河畔劲风急，枫林深处马蹄声，声声慢语，戚戚哀鸣，觅觅不见绰影归。红颜老无人怜薄命，魂归兮仇怨随世消。常笑言人间多冷漠，殊不知作茧缚自心。回首望，半生思绪化作一缕云烟，不见它上天、不见它入地、不见它归来、不见它离去。悲矣！喜矣！生死茫茫，愿来世不相逢！”

堂嫫嫫，来世我仍希望与你相逢，成为你的亲生女儿。

刘喜娘将信贴身藏好，跪在床前重重磕头。

“娘，一路平安！”

屋子里哭声渐起，屋子外执事婆和守安堂的女人们默默流泪，站在屋顶的诸葛弈紧紧抱住栗海棠。