栗海棠眼中含泪、唇角带笑。与一个熟悉的陌生人说出埋藏心底的真话，连她亦有些害怕。

刘喜娘蜷缩抱住自己，哽咽着说：“栗锅子会死吗？谁来替天行道？”

栗海棠想想，答：“小典氏，栗锅子娶来的继妻，栗里长的二姨妹。”

“你会阻止吗？”

刘喜娘乞求的眼神，仿如一只无辜羔羊可怜无助。

“不会。”栗海棠想也不想的回答，见刘喜娘不信，她也不愿多解释，提议：“你已然是守安堂的执事堂主，很多事由你自己去探查真相吧。多说无益，我何必自扰。”

“说得对。”

刘喜娘认同海棠的话，身体也渐渐放松。

栗海棠闭上眼睛，想得到刘喜娘的信任不能焦急，至少暗中帮着刘喜娘稳固守安堂的乱局，助刘喜娘大权在握。

“海棠，周妇人和那个男子的尸首怎么办？丢去乱葬岗吗？”

“周妇人是守安堂的囚女，丢了便犯众怒，你如何令守安堂的众人信服？”栗海棠从木座下的抽屉里拿出一袋银子交给她，说：“风光大葬堂嫫嫫，有一半需从守安堂的账房出。你尚未服众，与其动用账房的公馈，不如用自己的私房钱。”

“我进守安堂一身干净，哪来的私房钱？”

刘喜娘推辞，她知道海棠的心意，但银子不能要。

栗海棠摇头，说：“你们是有月例钱的，堂嫫嫫故意扣下你的月例钱，每月送菜大娘会带出钱到栗氏村交给刘大伯和刘大娘。”

“原来如此。”

刘喜娘恍然大悟，怪不得她时常见到堂子里的女人们讨好送菜大娘，请她帮忙带些胭脂水粉、绣针丝线等物，原来她的月例钱被堂嫫嫫悄悄扣下了。