“你不必知道。”

栗海棠为她夹了块荤肉，说：“莫妍秀不能死在我们的手里，我暂且留着她的命乃权宜之计。且她害得我太深，一刀杀了不够平我心中怨忿。刘姐姐，答应我十日之内不要来镇子，不论谁去找你都闭门回绝。”

“你会有危险吗？”

刘喜娘觉得自己仿佛触碰到权势最阴暗的东西，那是万丈深渊。而她站在深渊之上，看着海棠坠落入无尽黑暗的深渊之底。那是地狱，是驱使人心向恶的地方。

栗海棠握住刘喜娘的手，故作轻松地笑说：“佛说我不入地狱、谁入地狱？八大氏族就是地狱，百年里不知害死多少无辜的人。刘姐姐在守安堂里看到的可怜人还少吗？可你无法想象我身处的那个地方，奁匣阁是女人的地狱。”

“海棠，我想帮你。”

“好好保护自己就是帮我了。”

像小时候一样贪恋刘喜娘的怀抱，尤其失去儿时玩伴莫心兰之后，栗海棠将刘喜娘视作生命中最重要的朋友。纵然心中有一道无法抹去的伤，她依然盼望得到刘喜娘的友情。希望她和刘喜娘的友情像诸葛弈和翎十八那般真挚。

刘喜娘有些茫然，这五天的经历让她越发没信心像海棠一样强大，能够与八大氏族的权掌老爷们斗勇斗谋、分庭抗礼。

似察觉到刘喜娘的不安，栗海棠轻轻抚顺她的背，说：“刘姐姐别怕，你只管坐镇守安堂不大乱即可。我会护着你，多么艰难的事有我呢。”

“你才多大的年纪呀，我舍不得。”

刘喜娘哭了，她是真的心疼海棠。她决定整治好守安堂之后，悄悄探查海棠这一年经历的事情，然后利用执事堂主的权势护着她。

小姐妹抱着哭一会儿、笑一会儿，直到她们的肚子饿得咕咕叫才止住泪水，欢欢喜喜的吃吃喝喝。

“天大的事都不算不什么，唯有吃饭最大。”

栗海棠为刘喜娘准备的招牌菜皆是她最喜欢的，一边吃一边介绍，还念叨家里有个痴迷下厨的厨娘，正巧和刘喜娘同姓。只要尝过一口，刘厨娘便能做出一模一样，甚至味道更好的菜肴。

听海棠碎碎念，品尝从未吃过菜肴，刘喜娘觉得自己犹如井底蛙，更感叹年幼的海棠太苦命，怎落得成为活祭品的悲惨命运呢。