莫二爷眨眨泪眼，接过老管家捧来的热汤，问：“今儿是什么日子啦？”

“二月十七。”

老管家脱下外罩的裘袄盖在莫二爷的腿上，说：“二老爷请恕老奴多嘴。你心疼三姑娘也好、舍不得她也罢，她终究是去了西天再难回还。二老爷不如送三姑娘去个长眠之地，别……”

莫二爷抬手制止老管家劝慰，叹说：“快了！快了！”

“二老爷，你说的什么快了？”

老管家不明所以。

“她是个苦命的孩子，她的娘也是苦命的女人。娘俩一起走了，抛下我孤零零的。”莫二爷将未沾一滴的汤碗还给老管家，说：“算算护送周姨娘尸首的马车快来了，你且让人去准备吧。二月廿三安葬，吉地选在红枫林。”

老管家答应着，临走前莫二爷为他穿好裘袄，叮嘱道：“你也有些年纪了，别整日学年轻小子们。他们年轻生大病亦不打紧，你呀小病小灾会要老命的。”

“是是是，二老爷教训得是。”

老管家感激涕零，鞠躬作揖拜谢，便匆匆去准备葬礼等事。

莫二爷望一眼正房中堂的棺材，转身回自己的院子。

如莫二爷所说，二月廿三的清晨，天未亮时便有马车的铜铃声悠远而来，私宅东边的偏门敞开，老管家一身孝衣迎在门外，看着护送棺材的马车缓缓驶来。马车旁，一位少年戴着黑色蒙面纱，一席墨色裘衣庄重冷峻。

“前方可是大公子？”

“是。”

莫晟泓驭马急来，待老管家拉住缰绳才翻身下马，恭敬揖礼：“管家大叔好。”

老管家大惊失色，忙下跪行礼，“大公子安。大公子这般，可是折煞老奴。一路辛苦，请大公子进去见见二老爷，再回小院歇歇吧。”