刘喜娘长叹，板起俏脸严肃地质问：“你少扯没用的。我问你，莫妍秀死在去漠北的途中，你可知道？”

栗海棠笑容微僵，示意青萝去外面守着。她拉着刘喜娘坐到炕边，问：“谁与你说的莫妍秀死了？”

“莫族长派来的人。”

“原来是他。”

栗海棠杏眼半眯，抓着刘喜娘的手稍稍力用。

“海棠，有何问题？莫族长不该告诉我吗？还是……”

“刘姐姐，你要牢记我现在说的话，一个字不能漏掉。”栗海棠郑重地叮嘱刘喜娘，看来莫族长已有察觉，利用刘喜娘来试探呢。

刘喜娘点头，“你说。”

栗海棠长长吁气，将诸葛弈和她搅乱莫氏族的计划和盘托出。

“八大氏族已被我成分两派，一派投诚于我，一派与我若即若离。从我成为奉先女的那天起，栗氏族长和族长夫人便企图控制我做傀儡，可惜他们错打算盘，几次与我交锋皆落了下风。”

“乌氏族的族长和族长夫人是疯子，时至今日他们的目的只有一个，盼我早点死了，立乌氏族的姑娘为奉先女。他们打的鬼主意和栗族长一样，企图控制奉先女为傀儡夺权谋财。”

“闫氏族的族长亦正亦邪，归来的闫二爷……哦，就是闫氏南府里的三清道人，是个假老道。他们兄弟前仇旧恨多到说不清楚，总之闫氏族乱得不需我动手。”

“莫氏族的族长很有手段，对兄弟软硬兼施、恩威并济。莫氏族至今没有乱，但我必须让莫氏族大乱才能高枕无忧。正待我愁得不知该寻个什么理由来搅乱莫氏族的时候，莫妍秀逃出闫氏田庄，潜入守安堂救周姨娘。我本想以莫妍秀助周姨娘之事向莫族长发难，谁知莫妍秀竟杀害堂嫫嫫，连你也被牵扯其中。我想出一石二鸟之计，一来助你坐稳守安堂的堂主之位，二来让莫妍秀的命来离间莫族长和莫二爷，让莫二爷以为中途出现的杀手是莫族长派去的。”

刘喜娘听得心慌气短，这些争权夺利的事情只在话本子听过。尤其海棠语气轻松地详说，甚至如何布局杀害莫妍秀嫁祸莫族长的计划也云淡风清的说出来。

“海棠，你变了。”

曾经那个柔弱善良的小姑娘怎会变成城府极深的阴谋者。因为她的地位尊贵？因为她掌控着别人的生死？因为她和掌权者一样视百姓的命如草芥？